Hamburg

Maria Lassnig : Der Ort der Bilder

Maria Lassnig: Selbstporträt mit Stab, 1971. Öl und Kohle auf Leinwand. Courtesy der Künstlerin Foto: UMJ / N. Lackner/ Quelle: Deichtorhallen Hamburg

In Österreich scheint das Verhältnis zum Körper ein besonders fleischliches zu sein. Künstler des so genannten Wiener Aktionismus wie Hermann Nitsch oder Otto Muehl machten den Körper, seine Organe und vor allem Blut zum Gegenstand drastischer Happenings und Performances.

Betrachtung anstelle von Auslöschung

Wie Brus hat auch Maria Lassnig ihre Wurzeln im Post-Expressionismus der Nachkriegsjahre und in der informellen Malerei der 1950er Jahre, ehe sie sich physischeren Aspekten zuwandte. Anders als bei den Aktionisten führte ihr Interesse am Körper sie aber nicht zur Inszenierung seiner Auslöschung, sondern zur motivischen Betrachtung. Lassnigs Thema ist ihr Körper, wie sie ihn spürt: Er wird zum spirituellen und emotionalen Material.

Impressionen der Ausstellung

Goldener Biennale-Löwe für Lebenswerk

Derzeit wird Maria Lassnig wiederentdeckt. In diesem Jahr wurde sie auf der Biennale von Venedig mit dem Goldenen Löwen für ihr Lebenswerk geehrt. „Seit mehr als sechzig Jahren erforscht Lassnig in ihren Gemälden die Repräsentation des Körpers wie des Individuums“, erklärte Biennale-Direktor Massimiliano Gioni: für eine „persönliche Enzyklopädie der Eigendarstellung und Malerei als Instrument der Selbstanalyse.“

In den Hamburger Deichtorhallen ist nun eine repräsentative Auswahl von mehr als 100 Arbeiten dieses enzyklopädischen Lebenswerks zu sehen. Die Retrospektive stellt eindrucksvoll unter Beweis, wie radikal Lassnigs malerische Selbstbefragung ist; damit vertritt die 93-Jährige eine einzigartige Position in der Kunstgeschichte.

Körper transformiert sich oft in Apparate

Ihre Laufbahn begann 1951 in Wien im Umfeld von Künstlern wie Arnulf Rainer und Ernst Fuchs. Als Individualistin wollte sie sich jedoch keiner Gruppe anschließen. In ihrer Arbeit folgte Maria Lassnig lieber ihrem ausgeprägten Körpergefühl, dem sie schon ab 1948 mit ersten body awareness paintings Ausdruck verlieh.

Dieses Körpergefühl erforscht Lassnig weniger als intellektuelles Konzept denn als zeichnerische und malerische Handlung. Im Zentrum ihrer Bilder steht sie selbst mit ihrem Körper, der sich oft in Apparate zu transformieren scheint. Er ist auch ein Resonanzkörper ihrer Empfindungen. Lassnigs unaufhörliche bildnerische Introspektive ist nicht egozentrisch; sie versucht vielmehr, emotionale Wahrnehmungen als malerischen Prozess auszudrücken. In Wien hatte sie dazu wohl für ihr Empfinden nicht die nötige Freiheit.

Riesin stapft durch Stadtlandschaft

Nach einigen Jahren in Paris lebte Lassnig von 1968 bis 1980 in New York. Aus dieser Zeit stammt etwa die realistische Aktdarstellung „Selbstporträt mit Stab“ (1971), in der ihr der Geist ihrer Mutter als Bild im Bild auf die Schultern greift. Oder „Iris, stehend“ (1972): Zu diesem Gemälde drehte sie auch einen experimentellen Kurzfilm, in der sie die Formen des Körpers mit der Kamera nachverfolgte.

Wie eine Paraphrase des berühmten Plakats zum Science-Fiction-B-Picture „Angriff der 20-Meter-Frau“ von 1958 wirkt ihr Gemälde „Woman Power“ von 1979, in der sie als Riesin durch eine Stadtlandschaft stapft. Mit solchen Arbeiten wurde Lassnig zu einer Ikone von Feministinnen, deren Forderungen sie auf der Bildebene schon vorformuliert hatte.

Malerei an Animationsfilm heranführen

Den Höhepunkt ihrer internationalen Wahrnehmung markierte dann das Jahr 1980: Gemeinsam mit Valie Export bespielte sie den Österreichischen Pavillon auf der Biennale in Venedig. In den Deichtorhallen werden nun Werke aus allen Schaffensphasen gezeigt.

Vom Tode gezeichnet

Auf diese Selbstbezogenheit muss man sich als Betrachter einstellen, denn auch im Spätwerk bleibt Lassnig ihrem Sujet treu. Mit Gemälden der letzten Jahre vollendet sie ihre schonungslosen Körper-Erfahrungen: Sie handeln von Schmerz und vom Sterben.

In „Vom Tode gezeichnet“ (2011) pinselt eine roboterhafte Figur ihr Antlitz wie eine Totenmaske. Auf den Bildern, die Biennale-Direktor Gioni in Venedig zeigt, hantieren ihre Akt-Selbstportraits dagegen selbstbewusst mit Revolvern. Vielleicht ist es Altersweisheit, dass Lassnig auch diese Thematik mit großer Sensibilität für ihr Körpergefühl aufnimmt: mit derselben Neugier, die sie schon immer in ihren eigenen Leib hat hineinhören lassen.