Hamburg

Dänemarks Aufbruch in die Moderne

Peder Severin Krøyer: Sommerabend am Strand von Skagen. Der Künstler und seine Frau. © Sammlung Hirschsprung, Kopenhagen. Foto: Kunsthalle Hamburg

Das fahle Licht des Nordens: Was alle rund 80 ausgestellten Ölgemälde gemeinsam haben, ist ihr skandinavisches Licht. Es bleicht die Farben aus und lässt sie pastellen und trocken erscheinen. Ob auf Interieurs, Porträts, Genreszenen oder Landschaften: Stets erweckt dieses eigentümliche Licht den Eindruck, hier gehe es nüchtern und gemessen zu.

Zigarren-Fabrik macht Mäzen reich

Heinrich Hirschsprung (1836-1908) war deutsch-jüdischer Abstammung. Im Exil wurde er mit einer Zigarren-Fabrik reich, was damals wohl leichter war als heute.  Hirschsprung trug systematisch dänische Bilder zusammen; von Kunstkennern beraten, kaufte der Fabrikant vor allem zeitgenössische Werke. Zudem unterstützte er als Mäzen aufstrebende Künstler; manche wie Peder Severin Krøyer wurden enge Freunde seiner Familie.

Impressionen der Ausstellung

Goldenes Zeitalter mit Aktbildern

Da hatte Dänemarks Kunst ihr „Goldenes Zeitalter“ schon hinter sich: In den 1820er bis 1840er Jahren hatten Vorreiter wie Christoffer Wilhelm Eckersberg und Johan Thomas Lundbye eine eigenständige, nationalromantische Malerei entwickelt. Mit Landschafts-Studien der wilden Küsten und weiten Himmel oder Genre-Szenen von Fischer und Bauern ebenso wie mit Aktbildern, die bis dahin bei sittenstrengen Protestanten verpönt waren.

Ihre präzise, feingliedrige Malweise erstarrte später an der Kunstakademie zu Formalismus: Die dänische Bild-Auswahl für die Pariser Weltausstellung 1878 fiel als altmodisch durch. Wie vielerorts in Europa begehrten junge Maler gegen die Akademie auf, gründeten neue Kunstvereine und orientierten sich fortan an französischen Realisten und Impressionisten.

Künstler-Kolonie im Küstenort

Es war die große Zeit der Künstler-Kolonien, die fernab der Metropolen nach Motiven und Ausdrucksformen suchten. In Dänemark entstand sie im Küstenort Skagen an der Nordspitze von Jütland. Als einer der ersten Maler ließ sich Michael Ancher 1874 dort nieder; er heiratete die Malerin Anna Bøndrum. Als 1882 der bestens vernetzte Krøyer nachzog, wurde Skagen zu einem viel besuchten Kreativ-Cluster; 1908 gründeten beide Künstler das lokale Museum.

Krøyer hatte 1880 die feine Gesellschaft der Hauptstadt aufgemischt: Sein fast lebensgroßes Gemälde eines italienischen Dorf-Hutmachers mit Söhnen in seiner Werkstatt löste einen Skandal aus. Nie zuvor hatte ein dänischer Maler einen schuftenden Handwerker so realistisch porträtiert; vor allem am Schweißtropfen an seiner Nase nahmen Damen aus den besseren Kreisen Anstoß.

Alles am Platz im perfekten Familien-Idyll

Dabei entging ihnen, wie subtil der Künstler das durch ein Fenster hereinfallende Gegenlicht modellierte. Virtuose Lichtregie, die ihn zu einem gefragten Porträtisten machte, wurde Krøyers Markenzeichen. Wie auf dem „Bildnis der Familie Hirschsprung“, das er 1881 für seinen Gönner malte: Es demonstriert, wie das dänische Bürgertum der Epoche gesehen werden wollte.

Auf einem Balkon in üppiger Vegetation steht mittig links der kunstsinnige Patriarch; er blättert versonnen in Krøyers Skizzenblock. Ihn umringen seine vier Söhne; einer liest Zeitung, zwei sehen vom Balkon, also in die weite Welt hinaus. Rechts an der schützenden Hausfassade sitzen strickend Mutter und Tochter; diese blickt den Betrachter einladend lächelnd an. Ein perfektes Familien-Idyll: Jeder nimmt den ihm bestimmten Platz ein.

Melancholische Räume mit Grauschleier

Dass trautes Heim nicht nur Glück allein, sondern auch eintönige Last bedeutete, sieht man Bildern seiner Maler-Kollegen an: Enge, schlecht beleuchtete Stuben wirken muffig oder stickig. Dunkle Silhouetten von Mägden oder Dienstboten fuhrwerken herum, weil ihre leidige Hausarbeit nimmer aufhört, während sich Herrschaften dem Müßiggang hingeben.

Alltägliches ins Zeitlose erheben

Hammershøi bringt feinste Nuancen in Oberflächen-Strukturen zur Geltung; davon geht zugleich eine Tristesse aus, als stünde die Zeit still. Seine Bilder haben mit bürgerlicher Selbstdarstellung nichts mehr zu schaffen. Sie wollen weniger etwas darstellen als vielmehr eine gewisse Stimmung hervorrufen; damit streben sie in Richtung Symbolismus.

Auf radikale Weise knüpft Hammershøi an die Stein-Malerei der Gotik und Renaissance an; nur gibt er keine Skulpturen wieder, sondern erhebt Alltägliches ins Zeitlose. Lange kaum beachtet, wurde in den letzten 20 Jahren neu entdeckt, wie einzigartig seine fast monochrome Malweise ist: Das Guggenheim Museum in New York und die Hamburger Kunsthalle widmeten ihm große Retrospektiven.

Diskret inszeniert + sachlich kommentiert

Der „moderne Durchbruch“, wie Zeitgenossen es nannten, gelang Hammershøi besonders konsequent, doch er hatte viele Mitstreiter. Das führt die Ausstellung schnörkellos vor: mit einer lockeren Gliederung nach Maler-Generationen und Genres, die diskret inszeniert sowie knapp und sachlich kommentiert wird. Eben pragmatisch, wie im nördlichen Nachbarland üblich.