Joel + Ethan Coen

Inside Llewyn Davis

Llewyn Davis (Oscar Isaac) auf der Suche nach einer neuen Bleibe. Foto: Studiocanal

Die meisten biopics – Musiker-Biographien sind da keine Ausnahme – sind nach dem Muster archaischer Helden-Epen gestrickt: verheißungsvolle Anfänge, Aufstieg, Herausforderung, Bewährung, Triumph – und vielleicht noch ein skandalumwitterter Abstieg. Dieses Schema ignoriert „Inside Llewyn Davis“ völlig.

Netzwerk bis zum Reißen strapazieren

In diese Ahnengalerie reiht sich Llewyn Davis (Oscar Isaac) nahtlos ein. Er treibt sich 1961 im New Yorker Greenwich Village herum und müht sich ab, irgendwie auf einen grünen Zweig zu kommen. Das ist im bitterkalten Winter fast aussichtslos: Davis hat keine feste Bleibe, lebt von der Hand in den Mund und strapaziert sein Netzwerk aus Verwandten und Bekannten, bis es beinahe reißt.

Offizieller Filmtrailer

Beim Arzt eine Abtreibung gut haben

Der Film folgt dem sprunghaften Folk-Musiker durch seinen Tagesablauf, in dem ihm dauernd etwas zustößt, ohne dass etwas Bedeutsames passiert. Mal muss er eine Katze mit sich herumschleppen, die einem Akademiker-Ehepaar gehört, bei dem er die letzte Nacht verbrachte.

Dann verlangt Jean Berkey (Carey Mulligan), die Frau seines Freundes Jim (Justin Timberlake), dass er ihre Abtreibung bezahlen solle, weil sie von ihm schwanger sei – doch beim Arzt hat Davis noch eine Behandlung gut: Ein Jahr zuvor zahlte er im Voraus für einen anderen Eingriff, den die Geschwängerte dann unterließ.

Lob ohne Engagement kassieren

Geld bekommt er auch im winzigen Büro seiner Plattenfirma nicht: Seine erstes Solo-Album liegt wie Blei in den Kisten, von denen ihm gleich eine aufgehalst wird. Dafür darf Davis kurzfristig als Gitarrist bei einer Aufnahme im Tonstudio einspringen. Das Ulklied über den Wettlauf ins All ist ihm zu albern; für ein Handgeld verzichtet er auf Tantiemen. Dummerweise wird der Song später ein Hit.

Unverhofft kann er im Auto des Jazzers Roland Turner (John Goodman) nach Chicago mitfahren; dabei bleiben Turner und sein Fahrer (Garrett Hedlund) auf der Strecke. Davis kommt ans Ziel und spielt dem legendären Club-Besitzer Bud Grossmann vor. Von dem kassiert er laues Lob für seinen Gesang und seine Spieltechnik, aber kein Engagement.

Ewiger Geheimtipp sein

Hin und her, auf und ab – Davis strampelt eifrig und tritt doch auf der Stelle, wie viele Künstler vor und nach ihm. Etwa der 2002 gestorbene Folk-Musiker Dave Van Ronk, an dessen Biographie die Filmfigur angelehnt ist. Er war damals eine Szene-Größe, kam aber nie über den Status eines Geheimtipps hinaus; wie die meisten der zahllosen Bands, die heutzutage mit ein paar tracks auf myspace um Fans buhlen.

Vor der Endlos-Debatte um Ausverkauf

Ihr New York von 1961 sieht so unglamourös aus wie das Ruhrgebiet: ein Häusermeer aus schmuddeligen Grau- und Brauntönen. Greenwich beatniks sind zwar mittellose Bohemiens und geben sich verbalradikal, laufen aber in braver Bürgerkleidung herum: Gegenkultur im Embryonalstadium.

Das änderten erst Dylans Welterfolg, Woodstock und die Folgen. Mit der Kommerzialisierung des Protestes begann die Endlos-Diskussion, die den underground – oder was sich dafür hält – seither beschäftigt: unabhängig und authentisch bleiben oder Kompromisse und Kasse machen?

Eine Phantom-Debatte, wie dieser Film vorführt: Qualität und Karriere haben wenig miteinander zu tun. „Jeder kennt doch Menschen, die extrem gut sind mit dem was sie tun – und trotzdem werden sie nie erfolgreich. Das ist eben so“, stellt Joel Coen lakonisch fest. Doch beautiful losers so aufmerksam beim Scheitern zu beobachten, kann sehr erfolgreich sein: Allen hoffnungsvollen Nachwuchs-Musikern machen die Brüder drastisch klar, was den meisten von ihnen blühen wird.