Christian Bale

Auge um Auge – Out of the Furnace

Russell Baze (Christian Bale) ist bereit zum Showdown im Stahlwerk. Foto: Tobis Film

In einer Zeit, in der alle Webdesigner, Event-Manager oder Top-Model werden wollen, vergisst man leicht, dass es auch noch bodenständigere Jobs gibt: Stahlkocher zum Beispiel. So einer ist Russell Baze (Christian Bale): Er arbeitet in der Stahlhütte von Braddock – mitten in den bewaldeten Hügeln Pennsylvanias, die so reizvoll wie der Schwarzwald aussehen.

Totalverlust nach Sieg durch k. o.

Nun will Rodney auf einen Schlag viel Geld verdienen: bei illegalen Faustkämpfen um hohe Einsätze. Buchmacher John Petty (Willem Dafoe) organisiert solche fights. Er nimmt widerstrebend Rodney als seinen Boxer mit zu einem fingierten Kampf, den Harlan DeGroat (Woody Harrelson) ausrichtet, weil er bei diesem Gangsterboss Schulden hat. Entgegen der Absprache schlägt Rodney seinen Gegner k. o. – worauf sich DeGroat grausam rächt.

Offizieller Filmtrailer

Crack-Höhle ohne Drogendealer

Auch Russell ergeht es schlecht. Nach einem schweren Autounfall, bei dem er angetrunken am Steuer saß, landet er im Knast. Während der Haft stirbt sein Vater; zudem verlässt ihn seine Freundin Lena (Zoë Saldana) für den örtlichen Sheriff (Forest Whitaker). Dann verschwindet Rodney, und der Sheriff weigert sich, nachzuforschen: Die Gegend, in der DeGroats Leute hausen, sei zu gefährlich.

Also macht sich Russell mit seinem Onkel Gerald (Sam Shepard) auf eigene Faust auf die Suche. Sie finden die einsam gelegene Crack-Höhle, die dem Drogendealer als Hauptquartier dient, doch nicht ihn selbst. Russell lockt DeGroat mit einem Trick nach Braddock und stellt ihn im Stahlwerk – auf vertrautem Terrain ist er im Heimvorteil.

Poor + white, aber nicht trash

Eine schlichte Fabel um Schuld und Sühne tischt Regisseur Scott Cooper da auf. Nicht was, sondern wie er das erzählt, ist atemberaubend, und vor allem: wo. Einst begann mit der Industrialisierung im Nordosten der USA ihr Aufstieg zur Weltmacht; heutzutage dämmert der rust belt im scheinbar unaufhaltsamen Niedergang vor sich hin.

Leidtragende sind Leute wie die Gebrüder Baze: poor and white, aber keineswegs trash. Im Gegenteil: Als Arbeitern der Faust mit dem Ehrgefühl gestandener Proletarier bedeuten ihnen Solidarität, Mut und Gerechtigkeit viel. Dass Rodney nach seinen Fronterlebnissen nicht zur Malocher-Routine in die Stahlhütte zurückkehren will, löst das Verhängnis aus – doch Russell riskiert alles, um die Scharte wieder auszuwetzen.

Ein Film wie aus dem Hochofen

Was auch am beeindruckenden Star-Ensemble liegt, das Regisseur Cooper für diese eher kleine Produktion verpflichten konnte. Allen voran Christian Bale, der seinen Retter der verlorenen Familienehre so konzentriert, unaufgeregt und souverän spielt, als hätte er nie Batman verkörpert. Fast unverständlich, dass Casey Affleck seinem Bruder-Vorbild nicht folgen mag.

Family values ohne Kitsch

Woody Harrelson als soziopathischem Superschurken gelingt eine fabelhafte Kreuzung seiner mega-sadistischen Rolle in „Natural Born Killers“ (1994) von Oliver Stone mit seinem größenwahnsinnigen „Hustler“-Verleger Larry Flint im gleichnamigem biopic (1996) von Milos Forman: Bösartiger kann ein Antiheld nicht sein. Und kein Gegenspieler gelassener als Sam Shepard.

Family values ohne reaktionären Kitsch, ein Rachefeldzug ohne aufdringliches Imponiergehabe, schnörkellos voller Vertrauen in exzellente Schauspieler gefilmt: Im Rahmen des Thriller-Genres stimmt hier einfach alles. Gut möglich, dass der eine oder andere arbeitslose Webdesigner oder Event-Manager sich beim Zusehen überlegt, auf Stahlkocher umzuschulen.