Karlsruhe + Berlin

Bodenlos – Vilém Flusser und die Künste

Cyriak Harris: Chimpnology, 2014, © Cyriak Harris. Foto: ohe; Fotoquelle: ZKM, Karlsruhe

Selten wurde eine Ausstellung so treffend benannt: „Bodenlos“ ist nicht nur der Titel der Autobiographie von Vilém Flusser (1920-1991), in der er sein Leben zwischen den Kontinenten und Kulturen schildert. Als 19-Jähriger floh der Prager Jude 1939 vor den Nazis nach London. 1940 emigrierte er mit seiner künftigen Frau Edith nach Brasilien; beide kehrten 1972 nach Europa zurück. „Bodenlos“ trifft auch den Charakter dieser Schau – wie in der Redewendung: „bodenlose Frechheit“.

Reich der Freiheit im Monitor

Erst 1983 erschien mit „Für eine Philosophie der Photographie“ sein erstes Buch auf Deutsch. Weitere folgten im Jahrestakt: Flusser verfasste unablässig Traktate, Essays und Artikel. Im Nu wurde er zum gefragten Gastredner bei Symposien und Konferenzen über die conditio humana in der Postmoderne. Neue Medien markierten für Flusser einen Epochenbruch: Eindimensionale Schrift werde von der „Nulldimensionalität“ elektronischer Bilder abgelöst, die keine Autorität mehr kontrollieren könne – durch den Monitor ins Reich der Freiheit.

Impressionen der Ausstellung

Alles hängt mit allem zusammen

Als sich die Dominanz von „Technobildern“ mit dem aufkommenden Internet gerade abzuzeichnen begann, starb Flusser bei einem Autounfall. So blieb ihm verwehrt, seine bis in die Anfänge der Menschheit zurückreichende Kommunikationstheorie mit virtual reality, big data und NSA-Totalüberwachung abzugleichen. Was diese Gedenkschau ebenso unterlässt wie jede Einführung in sein Gedankengebäude; sie setzt es offenkundig als bekannt voraus.

Stattdessen stehen Riesen-Wandtafeln zum „nomadischen Weg“ und „zur Genealogie des flusserschen Denkens“ herum, auf denen ein Linien-Netz zahllose Namen und Begriffe verbindet – versteht sich von selbst: Alles hängt mit allem zusammen. Ein Augenschmaus für Universalgelehrte: Wer mit Geistesgrößen wie Abraham A. Moles, Hendrik de Man, Oswald de Andrade, Roderick Seidenberg, Miguel Reale und Dutzenden weiteren bestens vertraut ist, wird diese Ausstellung mit Wohlgefallen betrachten.

Freihändig verteilte Exponate

Kurator Siegfried Zielinski tut das gewiss: Der Professor für Medientheorie an der Universität der Künste Berlin ist zugleich Direktor des dort beheimateten „Vilém Flusser Archiv“. Er und sein Stipendiat Baruch Gottlieb verteilen 70 Exponate freihändig über die dreiflügelige Ausstellungsfläche: Memorabilia aus Flussers bewegtem Leben, vergilbte Manuskripte, Video-Interviews und allerlei Arbeiten von Künstlern, die einst mit ihm Kontakt hatten oder sich von ihm inspiriert fühlten.

Ohne irgendwelche Erläuterungen oder erkennbare Zusammenhänge, mit allenfalls vager Chronologie: Es geht los mit Erinnerungen an Prag und Wien. In der Mitte ballen sich Reminiszenzen an Flussers Exil in Brasilien, als er die Biennale von São Paulo reformierte. Am Ende steht ein Sammelsurium aus kryptischer Konzept-Kunst, die für Initiierte auf topoi seiner Theoriebildung anspielen mag. Dazwischen vereinzelt sogar Verständliches wie „Hypertext“ auf Diskette von 1991: Sie erlaubte, einen Text zu lesen, den Autor zu hören und Anmerkungen oder Kommentare zu notieren – wie die meisten websites heute.

Hohepriester müssen unverständlich sein

Jedenfalls wirkt dieses hermetische Arrangement in seiner souveränen Ignoranz gegenüber allen Formen von Wissensvermittlung so gestrig wie verblasste Flusser-Typoskripte in den Vitrinen. Offenbar ließ Hausherr Peter Weibel dem Kurator freie Hand: Immerhin publizierte Zielinski 2009 eine Festschrift zu dessen 65. Geburtstag. Worum es ihm bei seinem Debüt im Kunst-Gewerbe gehen könnte, erahnt man höchstens bei der Lektüre des Begleitbands mit mehr als 250 „Flusseriana“-Stichworten, verfasst von rund 100 Autoren.

Game over

Die Bodenlos-Schau grenzt im ZKM direkt an die Nachbar-Ausstellung „Global Games“ über „neueste Entwicklungen im Bereich der Computerspiele“; der Übergang ist fließend. Die meisten Besucher überschreiten ihn achtlos und merken erst nach einer Weile, dass sie auf einem ziemlich freudlosen level angelangt sind: sterilen Eierkopf-Spielchen in Bleiwüsten der 1970/80er Jahre. This game is over.