Klaus Härö

Die Kinder des Fechters – The Fencer

Der Fechtlehrer Endel (Märt Avandi) unterrichtet eine seiner Schülerinnen. Foto: Zorro Filmverleih

Von historischen Stoffen kann das Kino nie genug bekommen; je ungewöhnlicher, desto besser. Dieser Anforderung genügt „Die Kinder des Fechters“, der fünfte Spielfilm des finnischen Regisseurs Klaus Härö, vollauf: Seine Geschichte aus der späten Stalin-Zeit ist nicht nur unglaublich, sondern auch weitgehend wahr.

Sportklub ohne Geräte + Ausrüstung

Der Neuling ist dem systemtreuen Schuldirektor (Hendrik Toompere) von Anfang an suspekt; er macht Endel das Leben so schwer wie möglich. Neben dem normalen Unterricht soll er einen Sportklub gründen – ohne Geräte oder andere Ausrüstung. Ihm bleibt als einzige Disziplin, was er am besten beherrscht: Fechten. Was der Direktor mit Argwohn betrachtet; er hält diesen Sport für ein feudales Überbleibsel der verjagten Aristokratie.

Offizieller Filmtrailer

Trainer als Vorbild + Vaterfigur

Dennoch kommen die Schüler in Scharen zum Fecht-Unterricht, obwohl ihr Lehrer nicht besonders freundlich zu ihnen ist; ihr Kaff hat ansonsten wenig Abwechslung zu bieten. Allmählich baut Endel zu seinen Schülern ein freundschaftliches Vertrauensverhältnis auf, was nicht nur daran liegt, dass einige Zöglinge echte Talente sind.

Für viele unter ihnen, deren Väter im Krieg gestorben oder im Gulag inhaftiert sind, wird der Trainer auch zu einer Art Vaterfigur. Als seine Schützlinge unbedingt in Leningrad an einem Fecht-Wettbewerb aller Schulen der UdSSR teilnehmen wollen, muss er sich entscheiden, ob er ihnen zuliebe riskieren will, dorthin zurückzukehren.

Biographie eines realen Meisterfechters

Der Film basiert in groben Zügen auf der realen Biographie des estnischen Fechters Endel Nelis. Der von ihm gegründete Fechtklub genießt internationales Renommee; aus ihm sind Weltmeister und Olympiasieger hervorgegangen. Diese Erfolgsstory greift Regisseur Härö auf: Wohltemperiert begleitet er die Entwicklung des Flüchtlings, der anfangs gehetzt und verkrampft wirkt, zu einem seiner selbst sicheren Mann.

Nach der Ankunft im Küstenort fällt seine Anspannung peu à peu von ihm ab, aber die Bedrohung bleibt ständig präsent; das machen seltene Telefonate nach Leningrad deutlich. Im kleinen Haapsalu findet er zwar ein neues Zuhause und die Zuneigung von Kollegin Kadri (Ursula Ratasepp).

Fechtklub als Ersatzfamilie

All das erzählt der Film erfreulich unsentimental in schön komponierten Bildern an den Original-Schauplätzen; sie lassen das Auge gerne über die malerische, weite Ostseelandschaft schweifen. Allerdings drängen sich Parallelen zu ähnlichen Filmen auf. Nicht von ungefähr spielt der deutsche Titel auf den französischen Kinoerfolg „Die Kinder des Monsieur Mathieu“ (2004) an, wobei hier die persönliche Entwicklung von Endel und seinen Schützlingen im Vordergrund steht.

Showdown in Leningrad

Die prekäre politische Lage im Baltikum, das die Sowjetunion annektiert hatte, wird nur kurz im Vorspann erwähnt. Die Besatzungsmacht tritt in Gestalt des intriganten Schuldirektors auf; er ist als einzige Figur recht eindimensional geraten. Alle anderen Darsteller überzeugen durch ihr differenziertes Spiel; auch die Kinder agieren sehr natürlich.

Solide inszeniert, verläuft die Erzählung trotzdem ein wenig vorhersehbar; insbesondere der Fechtwettbewerb in Leningrad als großer showdown. Die schlecht ausgestatteten Esten setzen sich mit dem Mut von underdogs, die nichts zu verlieren haben, gegen alle Gegner durch – ihr Trainer darf nur noch unter Polizeibewachung mitjubeln. Doch er hat seine Angst besiegt, genau wie seine Schüler. Das ist solides Wohlfühlkino mit historischem Anspruch – nicht mehr, aber auch nicht weniger.