King Hu

A Touch of Zen (Ein Hauch von Zen)

Yang Hui-ching (Feng Hsu) versteht es, sich zu verteidigen. Foto: © Taiwan Film Institute/ Rapid Eye Movies

„Ein Hauch von Zen“ – das klingt nach einer esoterisch angehauchten Doku über fernöstliche Weisheitslehren. Nichts lag dem chinesischen Regisseur King Hu ferner, als er 1971 in Taiwan „A Touch of Zen“ drehte. Obwohl im Film mehrfach eine Schar Mönche in gelben Roben auftaucht, um mit übermenschlichen Fähigkeiten den Protagonisten aus der Klemme zu helfen. Und am Ende die buddhistische Lehre vom „Ozean der Leiden“ auf dramatische Weise Bestätigung findet.

Neue Nachbarin im Geisterhaus

Dabei ist die Fabel ähnlich schlicht. In einer Kleinstadt der Ming-Zeit (1368-1644) wohnt der gebildete, aber etwas unbedarfte Schreiber und Porträt-Maler Ku Shen Chai (Chun Shih) neben einem verlassenen Herrenhaus, in dem Geister hausen sollen. In dieses Spukhaus zieht die schöne Yang Hui-ching (Feng Hsu) ein. Die Mutter von Ku will ihn mit der neuen Nachbarin verkuppeln, doch sie weigert sich: Yang ist auf der Flucht. Ihr Vater fiel beim korrupten Hof-Eunuchen Wei in Ungnade und wurde ermordet; nun jagen Weis Schergen Yang und ihren Getreuen General Shih Wen-chiao (Ying Bai) durchs ganze Land.

Offizieller Filmtrailer OmU

Nie gesehene Überwältigungs-Ästhetik

Der bedrohten Schönheit beizustehen, ist für Ku Ehrensache. Mit Erfolg: Dass der leicht naive Provinzler sich plötzlich als gewiefter Stratege entpuppt, der mit raffinierten Kriegslisten ein Killer-Kommando von Wei nach dem anderen austrickst, zählt zu den vielen kleinen Ungereimtheiten des Drehbuchs – was aber das Sehvergnügen nicht mindert. Denn die raffiniert ausgefeilte Bildsprache des Films fesselt heute noch genauso wie vor 46 Jahren.

Ähnlich wie sein italienischer Kollege Sergio Leone reizt King Hu die technischen Möglichkeiten von Cinemascope voll aus. Mit scharfen Kontrasten erzeugt er eine Überwältigungs-Ästhetik, die es bis dato im asiatischen Kino nicht gab. Lange elegische Passagen mit stimmungsvollen Naturansichten bauen unterschwellige Spannung auf, die sich in hektischem action-Feuerwerk entlädt. Kühne Kamera-Perspektiven, rasante Schnittfolgen und abrupte Wechsel von Halbtotalen auf extreme Nahaufnahmen, etwa die Augen der Akteure, sorgen für ein Wechselbad der Eindrücke und Emotionen.

Kampfszenen als schwereloses Ballett

Am meisten stilbildend wirkten aber die Kampfkunst-Szenen des Films. Damit sie eindrucksvoller erscheinen, kombinierte King Hu konventionelle Kampftechniken mit fremden Elementen: Schwertgefechte oder Kung Fu kreuzte er mit Bewegungsabläufen aus Tanztheater, Artistik und sogar Peking-Oper. Seine Choreographien waren atemberaubend: Mühelos springen Kombattanten mithilfe von wirework meterhoch und -weit, schlagen Salti in der Luft und machen ihre Feinde nieder wie ein geölter Blitz.

Bilder der Verzweiflung wie bei Kurosawa

Yang lässt sich zwar mit Ku ein und schenkt ihm den ersehnten Sohn, zieht sich aber von der Welt in ein buddhistisches Kloster zurück: Der frischgebackene Vater bleibt ratlos mit dem Säugling zurück. Und die Häscher unter dem Kommandanten Hsu (Han Yin-Chieh) gehen an ihrer Falschheit zugrunde. In der psychedelisch anmutenden Schlussszene stürzt sich Hsu, dem Wahnsinn verfallen, in den Abgrund. Solche Verzweifelungstaten inszeniert King Hu als grandiose tableaux wie in den Samurai-Epen und Shakespeare-Verfilmungen von Akira Kurosawa.

Damit haben beide Regisseure das Eastern-Genre und mehrere Generationen von Nachfolgern zutiefst geprägt. Noch 2014 betitelte der chinesische Autorenfilmer Jia Zhangke sein völlig anders gelagertes Sozialdrama „A Touch of Sin“ – als Referenz an das verehrte Vorbild. Was ihn und Millionen anderer Asiaten so begeistert hat, lässt sich nun endlich wieder auf der Leinwand erleben: In der digital restaurierten Fassung kommen die spektakulären Panoramabilder dieses Meisterwerks ungetrübt zur Geltung.