Karlsruhe

Cézanne – Metamorphosen

Paul Cézanne: Liegender weiblicher Akt mit Birne (Leda II), 1887 , © Von der Heydt-Museum Wuppertal | Foto: Medienzentrum, Antje Zeis-Loi. Fotoquelle: Staatliche Kunsthalle Karlsruhe

Paul Cézanne (1839-1906) zählt zu den berühmtesten und am meisten bewunderten Malern des 19. Jahrhunderts. Neben Vincent van Gogh und Paul Gauguin gilt er als einer der wichtigsten Wegbereiter der modernen Malerei: indem er die Zentralperspektive als Ordnungsschema aufgab, Gegenstände auf ihre geometrischen Grundformen reduzierte und mit nebeneinander angeordneten Farbflächen Objekte und die Leerräume zwischen ihnen als gleichwertig behandelte.

Vokabular von Alchemisten

Diese kühne These wird so aufwändig wie eigenwillig in Szene gesetzt. Rund 100 Werke, darunter etwa ein Viertel von anderen Künstlern, sind weder nach Gattungen noch chronologisch angeordnet, sondern in zehn Räumen gemäß ebenso vieler Themen. Genauer: nach künstlerischen Verfahren und Ergebnissen – von „Auflösen“ über „Verwandeln“ und „Umkreisen“ bis zu „Mehrdeutigkeit“. Das klingt ein wenig nach dem Vokabular von Alchemisten, was sich auf den Ertrag der Ausstellung auswirkt.

Impressionen der Ausstellung

Jacke wird Berg, Tuch wird Schwan

Deren anschaulichstes Exponat begrüßt den Besucher; es „fasst die gesamte Idee der Ausstellung in einer Arbeit zusammen“, so Kurator Alexander Eiling. Auf einer aquarellierten Bleistiftzeichnung hat Cézanne 1890/2 eine „Jacke auf einem Stuhl“ beinahe monochrom festgehalten. Das Kleidungsstück liegt achtlos zerknautscht da; seine Falten machen nahezu unkenntlich, worum es sich handelt. Stattdessen meint man, eine Gesteins-Formation zu sehen: Ihr Umriss gleicht verblüffend der Montagne Saint-Victoire, die der Künstler etliche Male aus verschiedenen Perspektiven dargestellt hat.

Ähnlich einleuchtend ist die Analyse des Gemäldes „Liegender weiblicher Akt mit Birne (Leda II)“ von 1887; nicht zufällig wird fast jeder Pressebeitrag damit illustriert. Die unbekleidete Dame hat Cézanne – der zu verklemmt für lebende Aktmodelle war – aus einer Champagner-Werbung übernommen. Ein weißes Tuch bauscht sich mächtig auf; leicht kann man die Silhouette eines Schwanes hineinlesen, der in der antiken Mythologie Leda unsittlich behelligt. Zugleich sollen zwei Birnen in der linken oberen Ecke gegen die Schwerkraft beteuern, dass es sich bloß um ein Tischtuch handelt. Hier bleibt alles in der Schwebe – und lässt damit viel Raum für Assoziationen und Spekulationen.

Michelangelos Soldaten + Rubens‘ Göttin

Wie einzigartig Cézannes Malweise in seiner Epoche war, lässt sich am besten erkennen, wenn er Bilder von Kollegen kopierte. Etwa den Impressionisten Armand Guillaumin; er malte um 1874 „Am Quai d’Austerlitz in Paris“ – eine freundlich konventionelle Alltags-Szene mit einem Hafenkran, der Kohlenbarken entlädt, und locker hingetupften Wolken. Cézanne behält Komposition und Farbwerte bei – doch seine Version wirkt massig und düster. Kurator Eiling nennt das „Verfestigen“.

So überzeugend geraten aber nicht alle Etappen des Parcours‘. Da wird Cézannes Lithographie „Badende am Ufer“ (1896/8) mit Michelangelos „Badenden Soldaten“ in Verbindung gebracht – obwohl Personal und Szenerie beider Bilder wenig miteinander zu tun haben. Da soll eine nackte Kriegsgöttin bei Rubens Pate für alle Frauenfiguren mit erhobenen Armen bei Cézanne gestanden haben – obwohl diese Pose zu den Standards der neuzeitlichen Formensprache zählt.

„Bildfindungen + Formereignisse beflügeln sich“

Formen in und außer Haus ähneln und entsprechen einander; das wusste man schon vor Cézanne. Er hat solche Analogien mit seiner spezifisch flächigen Malweise sicher akzentuiert, aber keineswegs als erster dargestellt oder gar eine Revolution der Wahrnehmung ausgelöst: als „ein Wandern und Kreisen der Motive von Werk zu Werk, ein sich wechselseitiges Beflügeln von Bildfindungen und Formereignissen, eine Dynamik zwischen den Bildern, die den Betrachter am kreativen Prozess des Künstlers teilhaben lässt“, wie Kunsthallen-Direktorin Pia Müller-Tamm schwärmt.

Geheimwissen über Kunst-Welt

Solch wolkiges Raunen kennt die europäische Geistesgeschichte aus Gnostik und Mystik. Ihre Anhänger sehen überall sphärische Spiegelungen und subkutane Beziehungen am Werk: Alles hängt mit allem zusammen. Woraus jedoch wenig folgt: Die Dinge bleiben, wo und was sie sind, ob sie nun irgendwie untergründig miteinander verbunden sind oder nicht.

Aber angebliches Geheimwissen über das, was die Kunst-Welt im Innersten zusammenhält, beeindruckt oft Nichteingeweihte sehr. Derart verstiegene Höhenflüge muss man nicht mitmachen, um die Ausstellung zu genießen: So viele Cézanne-Werke an einem Ort waren in Deutschland seit 15 Jahren nicht mehr zu sehen.