Aachen

Belkis Ayón: Ya Estamos Aquí

Belkis Ayón: Ohne Titel (Weiße Figur kniend in der Mitte), Collagraphie auf Papier, 1995. Foto: ohe

Willkommen in einem Schattenreich: Lebensgroße Gestalten in allen Grautönen – manchmal weiß, selten farbig – bevölkern die Wände. Ihre Proportionen sind realistisch, ihre Glieder geschmeidig, doch ihnen fehlt fast jede Binnenzeichnung; allenfalls sind die Leiber von Mustern überzogen, die wie Fischschuppen oder Schlangenhaut wirken. Am eigenartigsten sehen die Gesichter aus: mit großen ausdrucksstarken Augen, doch ohne Münder, Nasen und Ohren.

Geheimnisvolle Vorstellungswelt

Wie sein europäisches Pendant ist Abakuá reine Männersache – Frauen dürfen den streng hierarchisch organisierten Geheimbünden nicht angehören. Dennoch beschäftigte sich die kubanische Künstlerin Belkis Ayón (1967-1999) ihr Leben lang bis zu ihrem frühen Tod durch Selbstmord intensiv mit Abakuá. Obwohl nach eigenen Worten Atheistin, hat sie den Pantheon dieser synkretistischen Religion in zahlreichen großformatigen Kompositionen abgebildet. Sie gewähren einzigartige Einblicke in eine geheimnisvolle Vorstellungswelt.

Feature zur Ausstellung; © Ludwig Forum Aachen

Deutschland-Debüt in Kirche 1995

Dafür wählte Ayón schon während ihres Studiums an kubanischen Kunsthochschulen das aufwändige und selten benutzte Verfahren der Collagrafie. Sie zeichnete einzelne Elemente auf dünnen Pappkarton, schnitt diese aus und montierte sie zu Druckmatrizen; deren Abzüge fügte sie wiederum zu Bildern aus vier, sechs oder noch mehr Blättern zusammen. Rund 70 solcher Arbeiten werden nun im Ludwig Forum für internationale Kunst gezeigt; in der ersten Retrospektive im deutschsprachigen Raum.

Obwohl die Künstlerin ihr Debüt in der Region schon vor einem Vierteljahrhundert hatte: 1995 stellte sie in einer Kirche nahe Aachen vier Tableaus und 14 Bilder zu den Kreuzweg-Stationen aus. Großsammler Peter Ludwig war angetan und erwarb den Zyklus; er ist auch im Rahmen dieser Werkschau zu sehen. Dass Ayóns Deutschland-Premiere in einem Gotteshaus stattfand, ist weniger verwunderlich als es scheint: Manche Sujets und Symbole von Abakuá sind der christlichen Ikonographie entlehnt, etwa das Kreuz.

Fischfang mündet in Patriarchat

Die wichtigsten Mythen und Figuren sind jedoch afrikanischen Ursprungs. Wie der höchste Gott Abasí, Mokongo als der höchste Vertreter irdischer Macht und der heilige Fisch Tanze; sein Klang verhilft zu Glück und Wohlstand. Mit ihm ist eine zentrale Legende verbunden: Als die Prinzessin Sikán am Fluss Wasser holte, schwamm der Tanze-Fisch in ihre Kalebasse. Zwei Männer erschreckten sie; Sikán ließ die Kalebasse fallen, die zerbrach, so dass der Fisch starb. Die Männer hofften, sein Klang sei an Sikáns Haut hängengeblieben, opferten sie und fertigten aus ihrer Haut eine Trommel – vergeblich: Der heilige Klang war verstummt.

Als einzige Frau im männerdominierten Abakuá-Götterhimmel war sie für die Künstlerin von großer Bedeutung. Häufig steht oder sitzt Sikán in der Bildmitte, begleitet von ihrem Verlobten Mokondo und Attributen wie dem Tanze-Fisch, einer schützenden Schlange oder einer Ziege als Opfertier; solche Darstellungen erinnern an christliche Heiligenbilder. Dem misogynen Zug des Mythos hat Ayón 1988 einer ihrer wenigen farbigen Bilder gewidmet: „La pesca“ („Das Angeln“, 1988) zeigt in der Draufsicht, wie ein Mann im Kanu sich zu dem einer Frau hinüberbeugt und ihre Fracht an sich rafft – die Entstehung des Patriarchats beim Fischfang.

Damit Du mich für immer liebst

Weitaus komplexer sind Szenen, die bestimmte Abakuá-Riten thematisieren. „Nlloro“ von 1991 stellt eine Beerdigung dar: Unten liegt der weiße Leichnam. Links hält ein Priester Zepter und Trommel; er hat die graphischen Anaforuana-Symbole gezeichnet. Mit ihnen ist der halbrechts stehende, schwarze Anamangüi-Geist bedeckt, der den Verstorbenen in den Himmel geleiten wird. Auf „Perfidia“ (1998) schlägt rechts ein Obón-Würdenträger eine Handtrommel; vor ihm reicht hält ein Wahrsager einen Hahn als Opfertier. Links steht Sikán in doppelter Gestalt und mit Fischschuppen bedeckt; sie harrt ihrer Opferung.

Fremden geistigen Kosmos vor Augen

Daher griffe es zu kurz, ihr Werk als weltabgewandte Sakralkunst zu betrachten; vieles verweist sehr diesseitig auf die „Sonderperiode“ in den 1990er Jahren, als Kuba durch den Zusammenbruch des Ostblocks seinen internationalen Rückhalt verloren hatte. Auf diese Krisenerfahrung spielt etwa „Desobediencia“ („Ungehorsam“, 1998) an, ein schwer zu entschlüsselndes Getümmel von Gestalten. Ihr letzter Zyklus entstand 1997 bis 1999; die durchweg kreisrunden Bilder tragen Titel wie „Acoso“ („Verfolgung“) oder „Temores infundados“ („unbegründete Ängste“). Offenbar gewannen sie dennoch Oberhand.

23 Jahre nach ihrem Freitod beeindruckt Ayóns Formensprache unvermindert; nicht nur wegen der monumentalen Formate oder dem filigranen Linienspiel der Muster, die ihre Bildräume strukturieren. Der Künstlerin ist es gelungen, den geistigen Kosmos einer fremden Glaubensrichtung westlichen Betrachtern vor Augen zu führen, ohne ihn zu trivialisieren oder an geläufige Sehgewohnheiten anzupassen. Nein: Sie belässt ihn in seiner verstörenden Andersartigkeit, doch zeigt zugleich das universell Menschliche darin auf. Damit trägt ihr Werk mehr zur interkulturellen Verständigung bei als alle Raubkunst-Restitutions-Aktivisten unserer Tage.