Gunnar Vikene

War Sailor

Alfred (Kristoffer Joner) in mißlicher Lage. Foto: © Roxana Reiss / Mer Film DCM

Der Zweite Weltkrieg in Norwegen ist lange Zeit eine Fußnote der Geschichtsschreibung geblieben – die entscheidenden Schlachten fanden woanders statt. Tatsächlich war jedoch das Dritte Reich so sehr auf norwegisches Eisenerz angewiesen, dass es die Neutralität des Landes verletzte, noch bevor die Wehrmacht zum Angriff auf Frankreich überging. Weitgehend vergessen ist überdies, dass die norwegische Armee gemeinsam mit britischen, polnischen und französischen Truppen bei der vorübergehenden Rückeroberung von Narvik Hitlers Armee die erste Niederlage breitete.

Böse Vorahnungen

Man wähnt sich zunächst in einem Autorenfilm: Der Abschied der Hauptfigur Alfred (Kristoffer Joner) von seiner Familie wird mit einer hektischen Handkamera gefilmt und dräuenden Streichern unterlegt. Die bösen Vorahnungen von Alfreds Tochter sollen sich alle bestätigen. Dabei ist er noch nicht einmal Soldat, sondern fährt, weil er an Land keine Arbeit findet, mit seinem besten Freund Sigbjørn (Pål Sverre Hagen) zur See.

Offizieller Filmtrailer

Kriegsmatrosen ohne Heimathafen

Kurze Zeit später überfällt und besetzt die Wehrmacht Norwegen. Wie Tausende anderer norwegischer Seeleute sind Alfred und Sigbjørn nun „War Sailors“ – Kriegsmatrosen ohne Heimathafen. Sie fahren von jetzt an mit jenen Konvois, die Waffen von den USA zu den Alliierten nach Europa transportieren. Wie die Seeleute wohl wissen, sind darunter Bomben, mit denen die britische Royal Air Force auch Bergen und Narvik attackiert – und die ihre Schiffe zu schwimmenden Pulverfässern machen.

Nicht wenige Matrosen machen sich aus dem Staub. Einzig die Loyalität zu seinen Freunden hält Alfred davon ab, sich von einem Himmelfahrtskommando nach Murmansk abzusetzen – und tatsächlich wird sein Schiff auf der gefürchteten Route von einem deutschen U-Boot versenkt. Kurz darauf zerstört eine britische Fliegerbombe sein Haus in Bergen. Der Film ist gerade eine Stunde alt, und doch ist schon so viel Schreckliches passiert, dass sich die Frage stellt, was Regisseur Gunnar Vikene seinen Figuren noch alles antun will.

Kein Platz für Patriotismus

Ihm fällt noch allerhand ein. Für Patriotismus oder Moral ist dabei wenig Raum. Während seine Frau Cecilia (Ine Marie Wilmann) versucht, die Familie durch den Krieg zu bringen, sieht Alfred viele Menschen sterben. Einige kann er auch vor dem Tod retten – und er wird jemanden töten. Die bittere Ironie dabei ist: Sein Opfer ist kein Feind. Als der Krieg vorbei ist, ist er ein gebrochener Mann und verschwindet.

Aber damit ist der epische Film noch nicht zuende. Ähnlich US-amerikanischen Vorbildern wie Michael Ciminos „The Deer Hunter“ aus dem Jahr 1978 berichtet „War Sailor“ über die schwierige Zeit danach. Der nun stiller gewordene Film folgt Alfred, den sein Verschwinden die Rente und seinen guten Ruf gekostet hat, bis in die 1970er Jahre, wo sich die Erzählung schließlich einen kleinen Lichtschimmer leistet.

Neutralität schützt nicht vor Krieg

Tatsächlich fällt keine der Figuren durch eine politische Haltung auf. Dass dieses Land zerrissen wird, ist in „War Sailor“ keine Frage von Antifaschismus oder offener Sympathie mit Nazi-Deutschland, sondern hängt allein davon ab, wo sich jemand zum Zeitpunkt des Kriegseintritts aufhält. „War Sailor“ erklärt dem Krieg selbst den Krieg – und der Film räumt ein, dass Neutralität nicht vor Kriegselend schützen muss. Dieses Dilemma treibt Norwegen nicht erst seit dem Krieg in der Ukraine um.

In Erinnerung bleiben neben eindrücklich gefilmten Bildern von Tod und Zerstörung ein kongenialer Score von Volker Bertelmann und das ausgezeichnete Casting. Vor allem die beiden Seemänner Kristoffer Joner und Pål Sverre Hagen überzeugen mit oft von langem Schweigen bestimmtem Spiel, während sich ihre extremem Erfahrungen im Lauf der 150 Minuten tief in ihre Gesichter schreiben.