Joshua Oppenheimer

The End

Mutter (Tilda Swinton) betrachtet das Modell von Hollywood, das ihr Sohn gebaut hat. Foto: © Felix Dickinson NEON. Fotoquelle: MUBI

Apokalypse als Lebensmodell: Da die Welt draußen vor der Tür zur unwirtlichen Einöde geworden ist, hat sich eine steinreiche Familie in einem luxuriösen Bunker eingerichtet; er liegt tief unter der Erde in einem umgebauten Salzbergwerk. Doch die fröhliche Idylle ist Fassade; in der Monotonie ihres Alltags klingen immer wieder Angst und Verzweiflung an. Zudem sind die Mutter (Tilda Swinton) und der Vater (Michael Shannon) an dieser Lage mitschuldig: Auch sie haben die Katastrophe über ihren Köpfen ausgelöst.

Außenwelt als Modell nachbauen

Unterstützt werden beide vom Personal: Dazu zählen ihre beste Freundin (Bronagh Gallagher), eine hervorragende Köchin, ein schwuler Butler sowie ein Arzt. Die neben den Eltern entscheidende Person ist jedoch ihr etwas kauziger Sohn (George MacKay) – der Mittzwanziger wurde unter der Erde geboren, großgezogen, ausgebildet, behütet und verwöhnt. Sein sehnlichster Wunsch ist es, einmal die Außenwelt zu erleben; bis es soweit ist, baut er maßstabsgetreue Modelle historischer Ereignisse und Orte auf einer Tischplatte nach.

Offizieller Filmtrailer

Anti-Musical als Orgie des Selbstbetrugs

Neben dieser Figurenkonstellation wird das dystopische Kammerspiel von Joshua Oppenheimer von einem zweiten Faktor bestimmt: „The End“ ist ein Anti-Musical. Immer wieder stimmen die Darsteller sentimentale Lieder an, während auf der Tonspur opulente Orchesterklänge anschwellen; manchmal tanzen sie sogar.

Oppenheimer nutzt dieses Stilmittel, um drastisch die Wahrheit vorzuführen: Nicht die Betonwände um sie herum sperren diese Menschen in ein Gefängnis ein. Viel einschnürender sind die Geschichten, die sie sich erzählen und vorsingen; all die Lügen, Märchen und Selbstrechtfertigungen, die ihnen zu verdrängen erlauben, warum sie in diese prekäre Lage geraten sind.

Eindringling stört den Status quo

Damit entwickelt der Regisseur sein zentrales Thema mit fiktiven Mitteln radikal weiter. Bereits in seinen Dokumentarfilmen „The Act of Killing“ (2012) und „The Look of Silence“ (2014) über die Folgen der antikommunistischen Massaker in Indonesien 1965/6 beschäftigte er sich intensiv mit den Abgründen der menschlichen Psyche. Dabei galt sein Interesse vor allem den Anstrengungen, die Täter unternehmen, um noch die kaltblütigsten Gräueltaten zu rechtfertigen und ihre Schuld von sich zu weisen.

In „The End“ wird die Überlebensstrategie der Familie durch die Ankunft einer hilfebedürftigen jungen Frau aus der Außenwelt auf die Probe gestellt. Nur der Sohn betrachtet sie empathisch und fasziniert. Alle anderen sehen ihre Anwesenheit als Gefahr für den Status quo – zurecht. Erst versuchen die Eltern, den Eindringling loszuwerden. Als das misslingt, nistet sich die Frau im Alltag der Familie ein.

Gemeinsam sieht Zukunft blendend aus

Wenn es den Zuschauern hier eiskalt über den Rücken läuft, dann höchstens wegen der penetrant wiederkehrenden Musical-Einlagen – die Liedtexte hat der Regisseur selbst geschrieben. Zu allem Überfluss hat die Familie, um immer schön positiv gestimmt zu bleiben, gesungene Mantras zur Selbstmotivation einstudiert, wie etwa: “Gemeinsam sieht unsere Zukunft blendend aus!”

Ohne Baby-Geburt geht es nicht

Auch auf visueller Ebene versucht Oppenheimer, sein Konzept einprägsam umzusetzen: So changiert das Licht in den Gesangs-Szenen von kalt zu warm, um die Unsicherheit und Verletzlichkeit der Protagonisten auszudrücken, die sie sich selbst nicht eingestehen wollen. Nur wirkt dieser Kunstgriff bei zweieinhalb Stunden Laufzeit ebenfalls irgendwann redundant.

Der Regisseur beschwört ein worst case-Szenario herauf: Alle Anwesenden werden sterben, bevor die Klimakatastrophe vor der Bunkertür überstanden ist. Zwar will Oppenheimer die Hoffnung bis zum Ende nicht aufgeben: So wird schließlich ein Baby geboren. Aber auch damit haucht er seinem Film kein Leben mehr ein. Trotz der aktuell im Trend liegenden Idee, auf Musical-Elemente zurückzugreifen, ist “The End” nicht zu retten.