Johannes Betz

Sep Ruf – Architekt der Moderne

Sep Ruf: Treppenhaus in der Neuen Maxburg, 1952-57, München. Foto: ® Alpenrepublik 2025

„Ich weiß nicht, welcher Architekt diesen Bungalow gebaut hat, aber er verdient zehn Jahre!“ Der da so scharf kritisiert, ist kein Geringerer als der erste Bundeskanzler, Konrad Adenauer. Und der, der von ihm so scharf kritisiert wird, ist Franz Joseph „Sep“ Ruf (1908-1982), einer der führenden Baumeister der frühen Bundesrepublik. Wobei Adenauers harsches Verdikt wohl mindestens ebenso politisch wie ästhetisch bedingt war.

Gebäude schildert politische Gesinnung

Erhard schätzte die offene und luftige Bauweise, die Rufs Markenzeichen war. Wie beim Kanzlerbungalow: Das einstöckige Haus ist außen weitgehend verglast, das Dach scheint auf dünnen Pfeilern gleichsam zu schweben. Der offizielle Trakt, einem von zwei Quadern, bietet von allen Seiten Einblicke; zugleich spiegelt sich das Grün der Parklandschaft ringsum in den Glasscheiben. Man solle dieses Gebäude anschauen, um seine Politik zu verstehen, hat Erhard gesagt: „Es erzählt mehr über meine politische Gesinnung, als wenn sie mich eine politische Rede halten hören.“

Offizieller Filmtrailer

Verwirrender Interview-Reigen

Sep Rufs Meisterwerk, bei dem er fließende Übergänge zwischen Außen und Innen auf die Spitze trieb, hebt sich Regisseur Johannes Betz bis zum Schluss seiner Doku auf. Auch ansonsten behandelt Betz die Chronologie seines Schaffens recht freimütig, greift voraus oder springt zurück. Zudem hat er zahlreiche Weggefährten, ehemalige Studenten, Verwandte, Architektur-Experten oder Bewohner seiner Häuser aufgetan, die natürlich nur Gutes über Sep Ruf und sein Wirken zu berichten wissen. Samt Widersprüchen: Er soll schüchtern und sanft, aber auch ein begnadeter Netzwerker gewesen sein. Was denn nun?

Die Interviewten sagen ihr Sprüchlein auf, verschwinden und tauchen später für ein, zwei Sätze wieder auf – dieser Reigen von talking heads verwirrt zuweilen: Wer spricht jetzt, und worüber? Um den Redefluss zu strukturieren, fasst ihn gefühlt jede Viertelstunde eine Stimme aus dem Off zusammen, derweil auf dem split screen ein Best-of-Bildergewitter abläuft. Solche Redundanzen wirken, als sei der Film als multimediale Begleitung zu einer Ausstellung konzipiert worden, deren Besucher meist nur wenige Minuten lang zusehen.

Emanzipation vom Traditionalisten

Gleichwohl: Die wichtigsten Stationen von Sep Rufs Erfolgslaufbahn – er soll mit seinem Büro insgesamt rund 300 Bauten entworfen haben – werden deutlich. Nach dem Diplom 1931 beim Traditionalisten German Bestelmeyer emanzipierte er sich rasch von seinem akademischen Lehrer. 1936 entwarf er eine kleine Siedlung im Münchener Vorort Grünwald für Arbeiter der Junkers-Werke: mit Satteldächern, weil die Nazis das vorschrieben, aber auch mit Pergolen, die alle Häuser miteinander verbanden.

Leichtes + elegantes Justizgebäude

Nicht nur bei Wohnhäusern: An der Stelle der kriegszerstörten Maxburg aus dem 16. Jahrhundert entstand 1952/7 die „Neue Maxburg“. Ihre Fassade löste Sep Ruf in ein filigranes Quader-Raster auf; dessen Proportionen übernahm er vom frei stehenden Renaissance-Turm, der erhalten geblieben war. Innen verbindet eine frei schwebende Wendeltreppe die Etagen, deren offene Flure einen großzügigen Lichthof säumen. Alles wirkt so leicht und elegant, dass man kaum glauben mag, sich in einem Justizgebäude zu befinden; es beherbergt das Amts- und Landgericht von München.

Damit wurde Sep Ruf stilprägend: Viele gelungene Verwaltungsbauten aus der Wiederaufbauphase der 1950er Jahren orientieren sich an solchen Prinzipien. Er selbst nahm immer größere Aufträge an: etwa als Ko-Architekt mit Egon Eiermann den für die deutschen Pavillons auf der Brüsseler Weltausstellung 1958, im Alleingang die umfassende Erweiterung des Germanischen Nationalmuseums in Nürnberg, die bis 1976 dauerte, und ab 1968 die Gesamtplanung für die „Bürosiedlung Tucherpark“; ein Gewerbebauten-Ensemble am Rande des Englischen Gartens in München.

Gegen NS-Massivstein-Terror

Mehrere dieser monofunktionalen Klötze stehen mittlerweile allerdings leer. Und Studenten der Nürnberger Akademie der Bildenden Künste klagen über winterliche Kälte. Denn die vier von Ruf 1952/4 errichteten Pavillons lassen sich schlecht beheizen; Gebäude mit Glasfassaden haben eine miserable Energiebilanz. Solche Kritik klingt aber nur ganz dezent an. Sie wäre auch ahistorisch: Nach dem Massivstein-Terror der Nazi-Architektur sollte das Bauen in der Bundesrepublik möglichst transparent und schwerelos erscheinen, als Sinnbild der jungen Demokratie – und das beherrschte Sep Ruf wie kaum ein anderer.