François-Xavier Drouet

The Gospel of Revolution

Gottesdienst einer Basisgemeinde von Indigenen im mexikanischen Chiapas. Foto: © Drop-Out Cinema eG/Andana Films

Der Begriff fällt kaum noch, ihr Gedankengebäude wirkt verblasst, ihre viele Millionen Anhänger zählende Bewegung scheint zerstreut: Was ist eigentlich aus der katholischen Befreiungstheologie geworden? Zu ihrer Hochzeit in den 1970/80er Jahren war sie eine der wichtigsten religiösen Strömungen zumindest der christlichen Welt; manche trauten ihren Wortführern zu, dereinst den Vatikan zu übernehmen. Es kam anders.

Erlösung auf Erden, nicht im Jenseits

Sie entstand Anfang der 1960er Jahre simultan in verschiedenen Regionen Südamerikas; der Begriff selbst wurde 1971 geprägt. Wegen der Aufbruchsstimmung durch die Entkolonialisierung weltweit und die kubanische Revolution von 1959 entstanden vielerorts so genannte Basisgemeinden, in denen arme und landlose Bauern die biblische Botschaft auf sich selbst bezogen: Sie verstanden Erlösung nicht als abstrakte Verheißung eines jenseitigen Heils, sondern als konkretes Versprechen der Besserung ihres Lebens auf Erden.

Offizieller Filmtrailer

Bischof 1980 während Messe ermordet

Eine solche Lesart der heiligen Schrift lag nahe: Schließlich war Jesus selbst mittellos und ausgestoßen gewesen; er hatte Marginalisierte um sich geschart und war verfolgt worden. „Wir Christen sind Jünger eines politischen Gefangenen“, fasst der brasilianische Dominikanermönch Frei Betto, der 1969 selbst eingesperrt und gefoltert worden war, dieses Christus-Verständnis zusammen. Unterstützt wurden die indigenen Gemeinden von progressiven Priestern und Bischöfen, die sie vor Repressionen zu schützen versuchten.

Bei ihrem Idealismus spielte auch die innerkirchliche Reformbewegung nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965) eine Rolle; es ist wohl nicht zu weit hergeholt, sie als religiösen Flügel der seinerzeitigen Bürgerrechts- und Emanzipations-Bewegungen in der westlichen Welt zu betrachten. Berührungsängste mit sozialistischen Ideen hatten sie jedenfalls nicht; dadurch wurden sie zu Zielscheiben für reaktionäre Regime und Militärdiktaturen. Das prominenteste Opfer war der Erzbischof von El Salvador: Óscar Romero wurde 1980 von einem Soldaten erschossen, während er eine Messe zelebrierte – es war der Auftakt zu einem Bürgerkrieg mit 70.000 Toten.

Frei dank Gott + der Revolution

In den blutigen Konflikten dieser Epoche zwischen Juntas und Guerillas blieben linkskatholische Kleriker mit ihrer Gefolgschaft meist in der Defensive. Ausnahme Nicaragua: Dort stürzten die Sandinisten 1979 die Somoza-Diktatur, getragen von einer tief gläubigen Bevölkerung. Hier erschien die flächendeckende Umsetzung der Befreiungstheologie-Ideale erstmals möglich, wie sie der Priester-Dichter und Kulturminister Ernesto Cardenal wortgewaltig beschwor.

Das Kapitel über Nicaragua ist das fesselndste des Films. Höhepunkt sind Archivbilder vom Besuch des Papstes Johannes Paul II. 1983 in der Hauptstadt Managua. Hunderttausende jubeln ihm begeistert zu – doch sie schwenken auch Banner mit Losungen wie: „Willkommen im freien Nicaragua, dank Gott und der Revolution“. Derlei irritiert das polnische, strikt antikommunistische Oberhaupt der Amtskirche: Als er in seiner Rede vor den Gläubigen ausnahmslos Unterordnung unter deren Lehren fordert, wird der Bruch offensichtlich. Seine Abreise gleicht einer Flucht.

Unvermeidlicher Bruch

Ihre Botschaft von Frieden, Altruismus und Gleichheit der Menschen vor Gott diene dazu, „die Armen zu besänftigen und die Reichen zu rechtfertigen“, so Boff. Dagegen sei der klerikale Apparat streng hierarchisch organisiert, zentralisiere die Macht für Wenige und marginalisiere alle anderen.

Geld + Pass in Deiner Hand

Keine sonderlich neue Kritik; nicht von ungefähr begreifen viele die Befreiungstheologie als „radikalste Kritik seit der Reformation an der Kirche“. Letztere erweist sich bis in jüngste Zeit, allen Missbrauchs- und sonstigen Skandalen zum Trotz, als weitgehend reformresistent. Der Niedergang und Ansehensverlust der Befreiungstheologie ist aber eher auf andere Faktoren zurückzuführen. Auf der materiellen Seite hat das früher schreiende Elend in Lateinamerika durch Sozialreformen und allgemeinen Wohlstandszuwachs etwas abgenommen. Schießwütige Soldateskas sind Vergangenheit; die Kirche dient seltener als Refugium für zu Unrecht Verfolgte.

Auf der spirituellen Seite gewinnen andere Strömungen an Boden: die evangelikalen Christen. Sie versprechen Gottes Gunst nicht kollektiven Gemeinden, sondern jedem Einzelnen: „Ich werde das Geld in Deine Hand legen, ich werde den Pass in Deine Hand legen“, kreischt ekstatisch ein brasilianischer Prediger beim Gottesdienst. Angesichts dieses Get-rich-quick scheme sehen ehrwürdige katholische Priester in ihren blütenweißen, oft reich bestickten Messgewändern recht blass aus.