Tarik Saleh

Eagles of the Republic

Überlebensgroß: Kinostar George (Fares Fares) leistet sich auf der Leinwand, was gewöhnlichen Ägyptern nie gestattet wäre. Foto: Copyright Yirgit Eken

Ein Land, zwei Systeme, drei Filme: In seiner „Kairo-Trilogie“ reflektiert Regisseur Tarik Saleh, gebürtiger Schwede ägyptischer Abstammung, die Veränderung Ägyptens in den letzten 15 Jahren. Allerdings nur an der Oberfläche – dass die eigentlichen Verhältnisse unverändert heillos geblieben sind, ist die bittere Pointe seiner Filmreihe.

Zwischen Imamen + Geheimdienst

Bei „Die Kairo Verschwörung“ (2022) kam das religiöse Establishment zum Zug – passend zum Doppelsieg der Muslimbrüder 2012 bei den Parlaments- und Präsidentschaftswahlen. In den Machtkämpfen um die Besetzung eines neuen Leiters für die Al-Azhar-Universität, die höchste Autorität in Glaubensfragen, gerät ein Student zwischen die Fronten. Als Geheimdienst-Informant wider Willen zieht er seinen Kopf aus der Schlinge, findet sich aber zum Schluss desillusioniert in seinem Heimatdorf wieder – am Ende einer brillant vielschichten Parabel über die realen Ereignisse.

Offizieller Filmtrailer

Pharao des ägyptischen Kinos darf alles

Denn nach gewalttätigen Protesten gegen die Islamisten an der Macht putschte 2013 das ägyptische Militär und setzt Präsident Mohammed Mursi ab. Zu dessen Nachfolger ließ sich 2014 General Abdel Fatah as-Sisi wählen, der seither mit eiserner Faust herrscht. Unter seinem Regime spielt „Eagles of the Republic“ ohne jede Bemäntelung: Während im Vorgänger-Film Porträt-Plakate von ihm nur kurz zu sehen waren, taucht er nun alle paar Minuten auf. Regisseur Tarik Saleh hat Einreiseverbot in Ägypten und offenbar keinen Anlass, irgendetwas zu kaschieren.

Seine Trilogie wird auch durch personelle Kontinuität zusammengehalten: Wie schon 2017 und 2022 übernimmt abermals der schwedisch-libanesische Schauspieler Fares Fares die Hauptrolle. Diesmal mimt er George Fahmy, den Mega-Star der lokalen Filmindustrie. Der koptische „Pharao des ägyptischen Kinos“ darf auf der Leinwand alles, was sittenstrengen sunnitischen Zuschauern untersagt ist: Alkohol trinken, leicht bekleidete Frauen um den Finger wickeln und ausgiebig küssen. Weil ihn die Massen verehren, hält er sich für unantastbar. Von seiner Frau und dem gemeinsamen Sohn lebt er getrennt, in der Öffentlichkeit tritt er mit seiner jungen Geliebten Donya (Lyna Khoudri) auf.

Affäre mit Minister-Gattin

Bis jemand im Staatsapparat auf die Idee kommt, Fahmy sei der ideale Hauptdarsteller für eine Propaganda-Schmonzette über den Aufstieg von as-Sisi zur Staatsspitze. Erst lehnt Fahmy ab, dann muss er sich fügen und macht widerwillig mit. Als überzeugter Opportunist sucht er nun die Nähe zu Uniformträgern. Bei einem Diner im Haus der Verteidigungsministers, der nur „El Ghul“ genannt wird, findet dessen weltläufige Gattin Suzanne (Zineb Triki) Gefallen an Fahmy – und beginnt eine Affäre mit ihm.

Diktatur = Gewalt + Wirtschaft

Wie es eben in einer Militärdiktatur zugeht, die fest im Sattel sitzt; diese Nähe zum tatsächlichen Stand der Dinge ist sowohl die Stärke wie die Schwäche des Films. Im Unterschied zu beiden Vorgängern fehlen der Handlung die überraschenden Wendungen eines gelungenen whodunnit; dass die Macht aus den Gewehrläufen kommt, steht jederzeit fest. Nicht ob die Hauptfigur klein beigeben muss, bleibt fraglich, sondern nur wann – und wie weit seine Selbstverleugnung gehen wird.

Andererseits führt Regisseur Saleh drastisch deutlich eine Regierungsform vor, die es in vielen Ländern gibt: eine Militärdiktatur, die ohne Ideologie auskommt, sondern sich nur auf Gewalt und ihr eigenes Wirtschaftsimperium stützt. In Ägypten sollen die Streitkräfte mehr als ein Drittel der nationalen Ökonomie kontrollieren. Ähnlich sieht es in Algerien, Pakistan oder Iran aus; dort könnten die Revolutionsgarden in absehbarer Zeit die Mullahs beseite schieben und die gesamte Macht an sich reißen, spekulieren Beobachter.

Machtmonopol ohne Legitimität

All das wird nur mit der Behauptung gerechtfertigt, Ruhe und Stabilität zu bewahren: „Adler der Republik“ nennen sich im Film die ägyptischen Offiziere schulterklopfend. Ein Autoritarismus, der sich für stark genug hält, um ohne Legitimität auszukommen; das factum brutum des Machtmonopols reicht ihm. Allein schon, solch eine Junta aus der Nähe beobachten zu können, lohnt das Ansehen des Films. Aber die hiesige Öffentlichkeit beschäftigt sich ja lieber unermüdlich mit Ägyptens östlichem Nachbarn.