Chemnitz + Hamburg

Helmut Kolle: Ein Deutscher in Paris

Helmut Kolle: Feuerwehrmann, 1928-30; Foto: Museum Gunzenhauser

«Ein Deutscher in Paris» zieht als Ausstellungs-Motto heute nicht mehr: Welcher Deutsche war noch nicht in Paris? Aber nach dem Ersten Weltkrieg war es kühn, in die Hauptstadt des Erbfeindes überzusiedeln. Dort auch noch Erfolg als Künstler zu haben, schien aussichtslos. Kolle gelang es.

Männer-Beziehung auf Burg Lauenstein

Uhde lernte Kolle 1918 in Wiesbaden kennen. Der 19-jährige Spross aus gutem Haus – sein Vater war Arzt – dilettierte leidenschaftlich mit dem Zeichenstift. Uhde vermittelte ihm Kunst-Unterricht und nahm ihn mit auf Burg Lauenstein. Dort illustrierte Kolle Uhdes Zeitschrift «Die Freude».

1924 zieht das Paar nach Paris um. Kolle studiert Alte Meister im Louvre und die Avantgarde in Galerien. Seine Malweise wird pastos, seine Palette beherrschen gedeckte, erdige Töne. Nun hat er seinen Stil gefunden: In rascher Folge entstehen ausdrucksstarke Bildnisse in einer reduzierten, an die Fauves und Kubisten angelehnten Formensprache – oft mit geritzten Konturen.

Melancholische Matrosen + Stierkämpfer

Vor allem von Matrosen und Stierkämpfern ist Kolle angetan. Doch er porträtiert sie nicht als Kraftkerle, sondern als fragile Wesen mit melancholisch verhangenem Blick. Wie ihr Schöpfer: Zeitlebens macht ihm eine schwere Aorta-Erkrankung zu schaffen, der er 1931 erliegt.

Brillant verknappte Mittel

Insofern ist diese Retrospektive der Kunstsammlungen Chemnitz mit 90 Exponaten aus dem In- und Ausland, die danach im Ernst Barlach Haus in Hamburg zu sehen ist, höchst verdienstvoll. Ein Maler ist wieder zu entdecken, der seine bewusst verknappten Mittel brillant beherrschte – ähnlich wie Picasso in seiner klassizistischen Phase.