München

Klee & Kandinsky – Nachbarn, Freunde, Konkurrenten

Wassily Kandinsky: Im Blau (Detail), 1925; Foto: Walter Klein. Fotoquelle: Galerie im Lenbachhaus, München

Nachbarn waren Paul Klee (1879-1940) und Wassily Kandinsky (1866-1944) schon Jahre vor dem Ersten Weltkrieg in München-Schwabing; dort lernten sie sich 1911 kennen. Später wurden sie Kollegen am Bauhaus in Weimar: Walter Gropius berief Klee 1921 dorthin, Kandinsky folgte im Jahr darauf.

Zweite Künstlerfreundschaft d. J.

Ihre persönliche Nähe sorgte immer wieder für wechselseitige Inspiration, die jede aufkommende Konkurrenz überwand. Das zeigt die ihnen gewidmete Ausstellung im Münchener Lenbachhaus; es beschäftigt sich bereits zum zweiten Mal in diesem Jahr mit einer großen Künstlerfreundschaft, nach „August Macke und Franz Marc“ im Frühling.

Interview mit Kuratorin Christine Hopfengart + Impressionen der Ausstellung; © Zentrum Paul Klee

In Kooperation mit Zentrum Paul Klee

Obwohl der Gedanke nahe liegt, werden erstaunlicherweise die Œuvres von Klee und Kandinsky zum ersten Mal einander gegenübergestellt. Diese Schau entstand in Zusammenarbeit mit dem Zentrum Paul Klee in Bern, wo sie bereits im Spätsommer zu sehen war. Aus eigenen Beständen steuert das Lenbachhaus vorwiegend Frühwerke von Klee bei.

Im unterirdischen „Kunstbau“ sind mehr als 190 Arbeiten der beiden Avantgarde-Künstler zu sehen, darunter viele Leihgaben; sowie Fotografien und Dokumente. Dabei werden in sieben Abschnitten Leben und Werk der Pioniere der Abstraktion miteinander dialogisch verknüpft. So hängen Bilder nebeneinander, die sich die Künstler gegenseitig geschenkt haben, etwa Klees „Rhythmus einer Pflanzung“ und Kandinskys „Kühle Verdichtung“; sie scheint gefährlich rot-grün zu glühen.

Von Bach + Schönberg inspiriert

Anfangs zeichnete der leise Ironiker Klee vorwiegend, wie das feinnervige Blatt „Unheimlicher Moment“ von 1912 belegt. Farben setzte er nur vorsichtig ein, etwa beim Aquarell „Im Steinbruch“ (1913). Dagegen schritt der pathetische Idealist Kandinsky in großen Sprüngen zur Auflösung des Gegenständlichen in reine Formen und Farben – so in „Paradies“ oder „Impression IV“, beide von 1911.

Für beide Künstler war Musik eine wichtige Inspirationsquelle. Als virtuoser Violinist malte Klee Bilder mit Titeln wie „Im Bachschen Stil“ oder „Notturno für Horn“. Derweil übertrug Kandinsky Kompositionen von Arnold Schönberg, dem Erfinder der Zwölfton-Technik, synästhetisch auf die Leinwand.

Klee flieht nach Basel, Kandinsky nach Paris

In den späten 1920er Jahren hatten sich die Freunde formal derart einander angenähert, dass man ihre Bilder nur schwer voneinander unterscheiden kann. Das zeigen etwa die Blätter „Maske mit Fähnchen“ und „Aufrecht“, die beide 1930 jeweils in Spritztechnik ausführten. Zugleich verharren ihre Motive immer öfter in der Schwebe; ein Abschnitt ist mit „Balance und Bewegung“ überschrieben.

Mehr Klee als Kandinsky konfisziert

Sein Gemälde „Entwicklung in Braun“ von 1933 spiegelt seinen Blick auf die Zeitläufte ähnlich düster wieder wie das unheilvolle „Lumpengespenst“ vom Klees aus demselben Jahr. Dass 1937 in deutschen Museen 102 Werke von Klee als „entartet“ beschlagnahmt wurden, während von Kandinsky „nur“ 57 Arbeiten aus öffentlichen Sammlungen verschwanden, zeigt auf groteske Weise, welchen Stellenwert beide Künstler in der Weimarer Republik hatten: Der spielerische Klee war deutlich populärer als der theorielastige Kandinsky.

Ihm fiel es in Frankreich schwer, Fuß zu fassen, da seine abstrakte Kunst hier wenig Anerkennung fand. Doch unverdrossen schuf er sein Spätwerk in leuchtenden Farben: Wie unter dem Mikroskop treffen organische Strukturen aufeinander. 1937 sahen sich beide ein letztes Mal, als Kandinsky seinen Freund in der Schweiz besuchte.

Dieses Treffen hat Klee offenbar mit fast überirdischer Energie erfüllt: In den letzten drei Jahren, die ihm noch verblieben, fertigte er weit mehr als 1000 Bilder an. Darunter sind die größten Formate seines gesamten Schaffens – ausgerechnet in der Enge einer Drei-Zimmer-Wohnung.