Berlin

BubeDameKönigAss – Martin Eder, Michael Kunze, Anselm Reyle, Thomas Scheibitz

Michael Kunze: Tag der geschlossenen Tür/ Patusan, 2012. Foto: Ulrich Paffrath; Fotoquelle: Verein der Freunde der Nationalgalerie

Der Totenschein für die Malerei ist so alt wie die Moderne selbst. Marcel Duchamp war einer der ersten Totengräber, als er 1912 auf der Pariser Luftfahrtschau „Aérosalon“ erhebliche Zweifel an der Gattung äußerte: „Die Malerei ist am Ende. Wer kann etwas Besseres machen als diese Propeller“, fragte er den Bildhauer Constantin Brâncuşi: „Du etwa?“.

Rotzige Ästhetik der „Neuen Wilden“

Doch immer wieder probten Maler die Auferstehung. Die „Neuen Wilden“ riefen um 1980 trotzig eine Malerei nach dem Ende der Malerei aus und verlegten sich auf eine rotzige Ästhetik; doch bald mussten sie sich der medialen Revolution mit Video- und Installationskunst geschlagen geben.

Flachware verkauft sich am besten

Dennoch fehlt es nicht an Wiederbelebungs-Versuchen. 20 Jahre später feierte die so genannte „Leipziger Schule“ die gegenständliche Malerei mit einem Pomp, als wäre nichts gewesen. Figuration und Narration, Neo-Surrealismus und Neo-Neo-Expressionismus waren plötzlich wieder da.

Während die Kunstkritik sich stetig an der Malerei stößt, begeistert sie nicht nur das Publikum, sondern auch den Handel: Flachware ist eben am besten zu verkaufen. Insofern ist die Parole „Painting Forever!“ auch ein Versprechen an den Kunstmarkt.

Nationalgalerie als Verkaufsmessen-Satellit

Bei diesem Projekt arbeiten vier Institutionen – die Berlinische Galerie, die Deutsche Bank KunstHalle, das KW Institute for Contemporary Art und die Neue Nationalgalerie – zusammen, um zeitgenössischer Malerei eine Bühne zu bieten. Die Galerien helfen kräftig mit. Dafür macht die Berliner Senatskanzlei knapp 500.000 Euro locker; die Kooperation soll alle zwei Jahre fortgesetzt werden.

In der Neuen Nationalgalerie wird der Flirt mit dem Kunstmarkt besonders deutlich. Die Ausstellung „BubeDameKönigAss“ sieht aus wie ein Satellit der Verkaufsmessen „abc – art berlin contemporary“ oder „Preview Berlin“. Auf vier Ecken verteilt, dürfen sich die Gemälde von Martin Eder, Michael Kunze, Anselm Reyle und Thomas Scheibitz ausbreiten, aber nicht mischen.

Von Narration und Kitsch bis Kalkül oder Zufall

Die Malermeister sind zwischen 1961 bis 1970 geboren. Mit dem angeblichen Tod der Malerei wollten sie sich nie abfinden, trotz unterschiedlicher Herangehensweise. Sie verhandeln die Gegensätze der Moderne inhaltlich wie formal mit dem typischen Selbstbewusstsein ihrer Künstlergeneration.

Von Abstraktion bis Figuration, von Referenz bis Utopie, von Fahrigkeit bis Virtuosität, von Narration und Kitsch bis zu Kalkül oder Zufall stecken die Maler ihren Handlungsradius ab. Sie haben auch die Höhen und Tiefen der öffentlichen Wertschätzung kennen gelernt.

Von der Biennale zum Museen-Bleiberecht

Reyle etwa war zeitweilig der hoch gehandelte shooting star eines überhitzten Kunstmarkts. Scheibitz hat zwar Deutschland schon auf der Biennale in Venedig vertreten, aber noch kein dauerhaftes Bleiberecht in deutschen Museen erwirkt.

Bislang sei in der Neuen Nationalgalerie – abgesehen von Stars wie Jörg Immendorff oder Gerhard Richter – kaum zeitgenössische Malerei gezeigt worden, räumt Direktor Udo Kittelmann ein: Man habe sich nun für diese vier Künstler entschieden, weil sie sich durch „polarisierende Rezeption“ und „emotionalisierende Wirkung der Malerei“ auszeichneten.

Warum soll Malerei ewig relevant sein?

Eigentlich beabsichtigte er bei seinem Amtsantritt, intensiver mit den eigenen Sammlungen zu arbeiten. Im Rahmen der „Berlin Art Week“ hätte sich angeboten, vier zeitgenössische Positionen in den Kontext ausgewählter Werke der Nationalgalerie zu stellen.

Mit freundlicher Galerie-Unterstützung

Stattdessen überlässt Kittelmann drei großen Berliner Galerien das Feld, damit sie ihre Künstler musealisieren können: Eder wird von „Eigen + Art“, Kunze und Reyle von „Contemporary Fine Arts“ und Scheibitz von „Sprüth Magers“ vertreten. Die Berlinische Galerie sekundiert mit einer gigantischen Malerei-Installation von Franz Ackermann, unterstützt von dessen Galerie „neugerriemschneider“. Totgesagte – und vor allem Totgeschriebene – leben länger!