Berlin

Pablo Picasso: Frauen – Stiere – Alte Meister

Pablo Picasso: Porträt eines jungen Mädchens nach Cranach d. J. II, Cannes, Linolschnittr, 76,7 x 57,5 cm. © Succession Picasso / VG Bild-Kunst, Bonn 2023. Foto: © SMB

Mit Pablo Picasso ist es so eine Sache. Natürlich ist er zweifelsohne einer der wichtigsten und einflussreichsten Künstler des 20. Jahrhunderts, wahrscheinlich sogar der wichtigste. Und ein Künstler, dessen Einfluss nach seinem Tod, der nun schon vierzig Jahre zurück liegt, noch immer wirkt.

Auf Grafik beschränkte Werkschau

Die Staatlichen Museen zu Berlin (SMB) gehen einen vermeintlich sicheren Weg und präsentieren Picasso mit einer Werkschau, die sich auf eine Gattung beschränkt. Picasso war während seiner gesamten Schaffenszeit auch ein bedeutender Grafiker, und die SMB haben ihn früh gesammelt.

Erstes Blatt schon 1912 angekauft

So greift das Kupferstichkabinett für die aktuelle Ausstellung vornehmlich auf den eigenen Besitz von 180 Grafiken und Zeichnungen zurück; das entspricht sieben Prozent von Picassos grafischem Gesamtwerk. Insgesamt 2400 Radierungen, Stiche, Linolschnitte und andere Drucke auf Papier hat er in sieben Jahrzehnten angefertigt.

„Es ist die weltweit älteste Picasso-Sammlung überhaupt,“ betonte Direktor Heinrich Schulze Altcappenberg bei der Eröffnung mit sichtlichem Stolz: „Sie ist immer parallel zum Schaffen des Künstlers entstanden ist.“ Bereits 1912 wurde das erste Blatt erworben.

Werkschau Pablo Picasso: A collection of 855 works; © LearnFromMasters

Stierkampf-Künstler in der Arena

Kuratorin Anita Beloubek-Hammer gelingt es, in der Konzentration auf eine eher kleine Ausstellung den Künstler innovativ zu inszenieren. Ihre in einem weiten Rund wie einer Arena präsentierte Schau hängt die Exponate eng nebeneinander und kontrastiert ähnliche Motive in verschiedenen Techniken.

Dazu kommen noch diverse SMB-Objekte und einige Leihgaben anderer Museen. Die originelle und auf zu viel Ehrfurcht verzichtende Präsentation macht deutlich, dass in Zeiten knapper Kassen trotzdem ambitioniert mit der eigenen Sammlung gearbeitet werden kann.

Keine Scheu vor Gebrauchsgrafik oder Kunsthandwerk

Denn Picasso zieht nicht nur, er ist auch immer noch spannend. Auch wenn seine Motive – etwa die Harlekine und Habenichtse der blauen und rosa Periode zu Beginn des 20. Jahrhunderts und die Bildnisse und Stillleben, mit denen er den Kubismus begründete – ebenso hinlänglich bekannt sind wie seine zentrale Themen.

Etwa die antike Mythologie und der Stierkampf, die metaphorischen und politischen Werke gegen den Spanischen Bürgerkrieg und Diktator Franco, seine Zitate historischer Vorbilder und natürlich die Porträts seiner vielen Frauen. Mit ihrer vergleichenden Hängung der Bilder beweist die Schau, dass Picasso als Universalkünstler praktisch alle Techniken beherrschte und weder eine Scheu vor Gebrauchsgrafik noch vor Kunsthandwerk hatte.

Faszinierende Artikulation im Kleinen

Die Ausstellung überrascht gerade deshalb, weil sie auf das grafische Œuvre fokussiert, das sonst weniger beachtet wird. Hier faszinieren nicht Ölgemälde, die in Millionenhöhe versichert sind, sondern die Artikulation des Künstlers im Kleinen: Im rasanten Schwung einer Zeichnung, im drastischen Kraftakt eines Holzschnitts oder im Humor einer keramischen Dekoration.

Obgleich sich bei Picasso die Motive häufig wiederholen, liegt seine Meisterschaft in der Variation dieser Themen begründet. Die Besucher werden zum vergleichenden Sehen eingeladen: Im Dezember 1948 stellte Picasso eine „Frau im Lehnstuhl“ mit kubistischen und surrealistischen Elementen dar.

Dieselbe Technik, ganz anderer Stil

Einen Monat später löst sich die Figur bereits in gestischen Schwüngen auf; in dieser Lithografie findet sich von Kubismus und Surrealismus keine Spur mehr. Seine Geliebte Jacqueline porträtierte 1959 in geradezu klassizistischer Manier, nur um sie drei Jahre später in fast abstraktem Expressionismus zersplittern zu lassen. Die Technik blieb dieselbe: Linolschnitt.

Eines der spannendsten Kapitel der Ausstellung versammelt mythologische Gestalten. Mit dem kraftvollen Minotaurus und dem sinnesfreudigen Faun dürfte sich Picasso selbst identifiziert haben; doch legt er solche Figuren immer auch ambivalent an.

Sexuelle Raserei oder rohe Gewalt?

Die Federzeichnung „Minotaurus und Marie-Thérèse“ von 1933 ist somit auch als Selbstporträt zu verstehen. Doch das Blatt ist zweischneidig: Zeigt es das Paar beim erotischen Liebesspiel? Oder tangiert die sexuelle Raserei schon den Straftatbestand der Vergewaltigung?

Nichts entsteht ohne Einsamkeit

Die Schrecken des Kriegs, die Picasso immer wieder thematisiert, durchlebt nicht nur der Künstler selbst, sondern auch sein Alter Ego: der Faun. 1948 bläst er in einer figurativen, fulminant skizzierten Lithografie schon wieder die Flöte. Von einer Fayence-Platte desselben Jahrs grinst er dagegen wie ein plakativ abstraktes Zeichen.

Viele Picasso-Ausstellungen werden durch sein übergroßes Ego überstrahlt; dabei hatte der Künstler auch melancholische Züge. „Nichts kann ohne Einsamkeit entstehen“, sagte er 1932 in einem Gespräch mit dem griechisch-französischen Kunstkritiker Tériade: „Ich habe mir eine Einsamkeit geschaffen, die niemand ahnt.“

Als Verlorenheit sollte man diese Einschätzung rückwirkend nicht deuten; eher als intime Zurückgezogenheit ins Bild. Im der Schau des Kupferstichkabinetts ahnt man diese Einsamkeit als stille Präsenz Picassos in jedem seiner Bilder.