Berlin + Duisburg + Wiesbaden

K.O. Götz

K.O. Götz: Giverny VII, 1988 , 200 x 260 cm, Mischtechnik auf Leinwand, Sammlung Ströher Darmstadt , © VG Bild-Kunst, Bonn 2013 / Olaf Bergman, Witten. Foto: Staatliche Museen zu Berlin

Selbst in Augenschein nehmen kann er die große Werkschau zu seinen Ehren nicht mehr: Karl Otto Götz ist inzwischen erblindet. Doch sie würde ihm gewiss gefallen. Im lichten Obergeschoss breitet die Neue Nationalgalerie seine Arbeiten verschwenderisch aus: auf weitläufig verteilten Stellwänden, die den Großformaten genug Platz lassen, um Wirkung zu entfalten.

Eingefrorene Dynamik pur

Seine Bilder sind eingefrorene Dynamik pur; Momentaufnahmen eines kontrollierten Chaos. Was nie regellos oder beliebig erscheint, im Gegenteil: In der fein austarierten Verteilung von bemalten und freien Flächen kommen sorgsam geplante Kompositionen zum Ausdruck. Das Auge kann allen Bewegungen im Bild leicht folgen, jeden Pinselschwung erkennen. Dieser Maler hat nichts zu verbergen.

Das liegt an seiner einzigartigen Arbeitsweise, die er 1952 entwickelte: Zuerst legt Götz in Skizzen Aufbau und Umrisse der beabsichtigten Bildelemente ungefähr fest. Dann verstreicht er durch Kleister verflüssigte Farbe auf der am Boden liegenden Leinwand. In die noch nasse Farbe kratzt er mit einem Rakel blitzschnell weitere Formen hinein. Anschließend wischt er unerwünschte Flecken weg und setzt mit dem Pinsel letzte Akzente.

Bewusster als action painting

Häufig wird diese Malweise mit dem Abstrakten Expressionismus verglichen, insbesondere dem action painting von Jackson Pollock. Doch im Unterschied zu Pollock überließ sich Götz nie nur spontanen Eingebungen, sondern kombinierte stets ein zuvor von ihm festgelegtes „Bildschema“ mit zufälligen Einflüssen.

Interview mit Kurator Joachim Jäger + Impressionen der Ausstellung; © Mythos Olympia

Das Wunder beim Schopf packen

„Ich hielt mich an den alten Programmpunkt der Surrealisten: Durch psychischen Automatismus und Paroxysmus das Wunder beim Schopf packen – höchste Steigerung des subjektiven Ausdrucks durch die Schnelligkeit des Malvorgangs, um dadurch die Grenzen der eigenen subjektiven Vorstellung zu sprengen“, schrieb er 1983.

Indem er das Subjektive wie seine Überschreitung durch Unvorhersehbares betonte, wurde Götz in den 1950er Jahren neben Hans Hartung, Emil Schumacher und seinem Freund Bernard Schultze zu einer Galionsfigur des deutschen Informel. Abstrakte Malerei galt als künstlerischer Ausdruck der Freiheit im Westen – im Gegensatz zur Staatsdoktrin des gegenständlichen „Sozialistischen Realismus“.

Interesse an Radiotechnik + Fliegerei

Das Ende des Kalten Krieges hat auch den kunsttheoretischen System-Wettstreit erledigt. Doch die Freiheits-Verheißung der Nachkriegs-Moderne veranschaulicht nichts besser als Götz‘ Werk – nie sah Malerei rasanter und überschäumender aus.

Dabei ist ihr Schöpfer alles andere als ein Feuerkopf. Der in Aachen geborene Sohn eines Ingenieurs malte schon als Kind, begeisterte sich aber auch für Radiotechnik und Fliegerei. Beides nährte seine Lust am Experimentieren. Als 20-Jähriger übersprühte er Schablonen mit Farben; solche surrealistisch anmutenden Bilder sind auch in der Schau zu sehen, die nach Berlin in Duisburg und Wiesbaden gezeigt wird.

Abklatsch-Drucke + Luftpumpen-Bilder

In der NS-Zeit hatte er Mal- und Ausstellungsverbot, machte aber heimlich weiter; im Krieg war er als Soldat in Norwegen stationiert. Danach probierte er Monotypien, also Abklatsch-Drucke, und „Luftpumpen-Bilder“ aus, bei denen er Wasserfarben mit Luftpumpen verteilte und weiter bearbeitete – daneben auch herkömmliche Gouachen und Temperafarben.

Die Kunst war in Aufbruchsstimmung. Götz schloss sich der internationalen CoBrA-Gruppe an, beteiligte sich an vielen Ausstellungen, gab die Zeitschrift „Metamorphose“ heraus, übersetzte surrealistische Lyrik und dichtete selbst. Ein schönes Zeugnis dieser bewegten Jahre ist sein Bild „Schwarze Rhythmen“ von 1951: Biomorphe Silhouetten wie auf einem Scherenschnitt tänzeln zu imaginären Klängen, die der Jazz-Fan vielleicht im Ohr hatte.

Lehrer von Richter + Polke

Bis er 1952 zu seiner Rakel-Maltechnik fand, die ihm sofort Anerkennung einbrachte. 1959 war er documenta-Teilnehmer und wurde an die Kunstakademie Düsseldorf berufen. Dort lehrte er 20 Jahre lang Malerei; zu seinen Studenten zählten spätere Kunstbetrieb-Stars wie Gerhard Richter, Sigmar Polke, Gotthard Graubner und HA Schult.

Triptychon gegen Atomrüstung

Dabei reichen seine Interessen weit über Kunst hinaus. Manche Gemälde demonstrieren, dass abstrakte Bilder eindeutig und entschieden Stellung beziehen können. Etwa ein Triptychon von 1958 gegen Atomrüstung: Die Außentafeln sind nach zwei Raketen-Typen „Jupiter“ und „Matador“ benannt, das Mittelstück zeigt „ein rotes Kreuz, das so aussah, als ob es aus blutigen Muskeln bestünde“, so Götz.

Am Tag der deutschen Wiedervereinigung malte er „Jonction – 3.10.90“ und notierte, einmalig in seinem Werk, Titel und Datum auf der Leinwand selbst: Dass hier zwei bislang getrennte Kräfte zueinander kommen, ist offensichtlich. Wie auf seinem vielleicht letzten Bild von 2010, bei dem ihm sein Assistent zur Hand gehen musste: Auf pechschwarzem Grund versprühen zwei weiße Formen unbändige Energie.

Mal über Weiterleben nachdenken

Es mag diese Energie sein, die ihn so lange leben lässt; gepaart mit heiterer Nüchternheit, der jedes Pathos fremd ist. In einem Interview vor seinem 100. Geburtstag hat ihn ein ARD-Fernsehteam gefragt, ob er an ein Weiterleben nach dem Tod glaube. Götz antwortete: „Darüber habe ich noch nie nachgedacht. Könnte ich eigentlich mal machen; ich habe ja jetzt genug Zeit dafür.“