Ulrike Ottinger

Paris Calligrammes

Ulrike Ottinger vor ihrem Holz-Puzzlebild "Allen Ginsberg", Paris, 1966; Foto: privat. Fotoquelle: Real Fiction Filmverleih

Ulrike Ottinger war einmal der Inhalt einer Sprechblase aus dem Munde von Allen Ginsberg. Es gibt ein Foto davon: Vor einem Holzpuzzle, das den Beat-Poeten als Comicfigur zeigt, steht die junge deutsche Künstlerin und schaut unbewegt in die Kamera. Schwarzer Rollkragenpulli, Kurzhaarschnitt, kreisrunde Sonnenbrille – so cool, wie es nur Mitte der 1960er Jahre möglich war. Und vielleicht nur in Paris.

Antiquariat der verbrannten Bücher

Der Film ist vieles zugleich: Autobiografie, Stadtporträt, Zeitgeschichte und Denkmal für Geisteshaltungen, die vom Nationalsozialismus aus Deutschland vertrieben oder vernichtet worden waren. Im Paris der frühen 1960er Jahre traf für Ottinger all das zusammen. Vor allem an jenem Ort, der dem Film seinen Titel gab: in der „Librairie Calligrammes“ von Fritz Picard. Der jüdische Emigrant sammelte hauptsächlich Altbestände von Büchern, die vom NS-Regime verboten und verbrannt worden waren. In seinem Antiquariat trafen deutsche Intellektuellen im Exil auf Pariser Kulturprominenz. Die Buchhandlung war Ottingers erster Anlaufpunkt und prägte ihr junges Künstlerinnenleben nachhaltig.

Offizieller Filmtrailer

Tränengas über der Sorbonne

1962 hatte sie sich mit 20 Jahren aus Konstanz auf den Weg gemacht, ins Zentrum der kulturellen Welt. Im selben Jahr endete der Krieg der Kolonialmacht Frankreich in Algerien mit ihrem Abzug. Das algerische Trauma und der Umgang mit der kolonialen Vergangenheit generell ziehen sich wie ein roter Faden durch mehrere Abschnitte des Films.

Auch auf andere einschneidende Ereignisse hatte Ottinger eine besondere Perspektive aus dem Fenster ihrer winzigen Dachgeschoss-Bude im Quartier Latin, gleich neben der Sorbonne. Im Mai 1968 sah sie, wie aus der Universität Rauch aufstieg. In den Folgetagen musste sie das Fenster geschlossen halten und zusätzlich abdichten, gegen Tränengas. Ottinger zeigt 1968 als Zeitenwende, in der Ideologien extrem zugespitzt wurden, neue Rivalitäten auf- und kulturelle Allianzen zerbrachen. Für sie war es der Endpunkt ihres Paris-Aufenthalts. 1969 verließ sie die Stadt, wandte sich von der bildenden Kunst ab und dem Kino zu.

Anmerkungs-Apparat zu Spielfilm-Trilogie

In „Paris Calligrammes“ zitiert Ottinger nun aus eigenen und fremden Filmen, spielt Lesungen und Chansons ein, collagiert Archivmaterial aus Cafés, den Parks, Museen und Theatern von damals mit Aufnahmen aus dem heutigen Paris, kurz bevor die Kathedrale Notre-Dame in Flammen aufging. Damit zeichnet sie nach, wie sich formierte, was zu ihrem künstlerischen Programm wurde: „Eine neue Kunst, in der ich alles, was mich interessierte, zusammenbringen konnte; Vergangenes, Gegenwärtiges und Zukünftiges.“ Das will sie auch mit dieser Doku.

Ottingers bekannteste Spielfilme – speziell die Berlin-Trilogie von 1979 bis 1984 mit „Bildnis einer Trinkerin“, „Freak Orlando“ und „Dorian Gray im Spiegel der Boulevardpresse“ – lösen immer noch Verwirrung und Faszination aus; dazu verhält sich „Paris Calligrammes“ wie ein Fußnotenapparat. Nicht stocknüchtern, aber im Gestus sachlicher Entschlüsselung; die wird etwas schulmeisterinnenhaft in Off-Kommentaren vorgetragen. Gegliedert nach Themen, die den Kontext und einzelne Motive von Ottingers Arbeit erklären: politische Entwicklungen, Kunstgeschichte, kulturelle Wetterlagen und persönliche Leidenschaften.

Mit fast 80 über 20-Jährige sprechen

Dieser Gegensatz ist der Regisseurin natürlich bewusst. Sie formuliert die zentrale Frage am Anfang ihres Films: Wie erzählt man mit fast 80 Jahren, nach aller Erfahrung und Verbildung eines reichen Künstlerinnenlebens, die Biographie jener Zwanzigjährigen, die sie einst war, die nichts hatte außer Hunger und der Selbstgewissheit, irgendwann Bedeutendes zu leisten?

Piaf sang für die Fremdenlegion

Schön souverän ist, dass Ottinger diesen Widerspruch nicht krampfhaft auflösen will. Ihre Methode der kleinen Fingerzeige eröffnet oft weite Erkenntnisräume. Im Abspann schmettert Édith Piaf, so stolz und französisch wie nur möglich: „Non, je ne regrette rien.“ Ottinger setzt dazu noch eine Fußnote im Schlusstitel: Die Piaf widmete ihren Chanson der Fremdenlegion im Algerienkrieg. Ottingers Kommentar: „Noch ein Baustein im absurden Theater der Grausamkeit.“