Timothy Spall + Olivia Colman

Kleine schmutzige Briefe

Der verbitterte Edward Swan (Timothy Spall) mit seiner Tochter Edith Swan (Olivia Colman). Foto: © STUDIOCANAL / Parisa Taghizadeh

(Kinostart: 28.3.) Shitstorm über Littlehampton: Unflätige anonyme Briefe wecken in den Frauen einer britischen Kleinstadt den Willen zur Gleichberechtigung. Aus einem historischen verbürgten Kriminalfall macht Regisseurin Thea Sharrock mit großartigem Ensemble einen leichtfüßigen Feelgood-Film.

Im englischen Küstenort Littlehampton sorgen in den 1920er-Jahren obszöne Briefe für einen ausgewachsenen Skandal. Adressatin der explizit genitalen Beschimpfungen ist zunächst Edith Swan (Olivia Colman), eine Frau im so genannten besten Alter. Seit ihr Verlobter auf und davon ist, wohnt sie zu Hause bei ihren christlich-konservativen Eltern.

Info

Kleine schmutzige Briefe

Regie: Thea Sharrock,

100 Min., Großbritannien 2023;

mit: Olivia Colman, Jessie Buckley, Anjana Vasan, Timothy Spall

Weitere Informationen zum Film

Dem Vater (Timothy Spall), einem Patriarchen alter Schule, ist sofort klar, woher die Unflätigkeiten stammen. Urheberin kann nur die alleinerziehende Nachbarin Rose Gooding (Jessie Buckley) sein. Schließlich lebt die junge Frau gegen alle von ihm verteidigten Konventionen, stammt aus Irland und flucht wie ein Rohrspatz.

Anzeige führt zur Verhaftung

Doch während Rose bestreitet, die Briefe geschrieben zu haben, nimmt deren Zahl mit jedem Tag zu – und mit ihr der Personenkreis der Empfänger. So ergibt sich ein veritabler prädigitaler Shitstorm, dessen Existenz wohl tatsächlich historisch verbürgt ist. In Littlehamptom soll dem nun Einhalt geboten werden. Nachdem Edith mit sanftem Druck überredet wurde, Anzeige zu erstatten, wird Rose verhaftet und kommt in Untersuchungshaft. Eine Kaution kann sie sich nicht leisten, und ihr Sorgerecht für ihre geliebte Tochter ist in Gefahr.

Offizieller Filmtrailer

Officer Moss ermittelt allein

Der Fall läge wohl schnell bei den den Akten, wäre da nicht Gladys Moss (Anjana Vasan). Die Polizistin hat selbst unter kaum verhohlener Diskriminierung in der männlich dominierten Hierarchie in ihrer Behörde zu leiden. So nimmt sie gegen den Willen ihres Chefs und ihrer Kollegen auf eigene Faust Ermittlungen auf. Auch wenn sie sich bemüht, dabei neutral zu bleiben, führen ihre Befragungen bei einigen Frauen in Littlehampton zu politischem Erwachen. Bald sind ihre Emanzipationsbestrebungen unüberhörbar

Derweil beginnt Edith sich immer offensichtlicher an der Aufmerksamkeit zu erfreuen, die ihr durch Zeitungsartikel und die Zuwendung des Pfarrers zuteil wird. Das wiederum sieht ihr Vater nicht gern, für den die Interessen der Tochter keinerlei Priorität haben. Im Gegenteil ist in seinen Augen viel wichtiger, dass sie im Haushalt funktioniert und seine Sachen ordentlich in Schuss hält.

Vorhersehbar, aber sehenswert

Zugegebenermaßen ist Thea Sharrocks Komödie einigermaßen vorhersehbar. Sehenswert wird sie, abgesehen von den ausgefeilt-expressiven Schimpfkanonaden in den Briefen, durch ein wirklich tolles Ensemble. Den Darstellerinnen und Darstellern gelingt es, über gewisse Unstimmigkeiten wie einen allzu zeitgemäßen Blick aufs Geschehen hinwegzuspielen.

Hintergrund

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und hier eine Besprechung des Films "The Party" – britische schwarzhumorige Gesellschafts-Komödie von Sally Potter

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Sie erwecken ihre Figuren nicht nur zum Leben, sondern formen sie zu einzigartigen Charakteren. Trotz einiger Skurrilität sind diese mit ihren jeweiligen Spleens und Motivationen durchgängig nachvollziehbar. Olivia Colman zieht als Edith alle Register und wechselt zwischen auftrumpfend, aufbegehrend, trotzig, überheblich und unterwürfig. Derweil erfrischt Jessie Buckley von Anfang bis Ende mit ihrem Charme aus Arbeiterklassen-Direktheit und wortwörtlich umwerfender Körperlichkeit.

Unterhaltsam wider die Ignoranz

Ausstattung und schlagfertiger Witz in den Dialogen tun ein Übriges: Sharrocks Aufbereitung einer Episode des Kampfes um Gleichberechtigung im britischen Empire wird zum leichtfüßigen Feelgood-Movie. Selbstverständlich erklären sich die beteiligten Männer am Ende trotz aller Fehlurteile selbst zu Siegern. Nun wollen sie plötzlich von Anfang an alles gewusst haben.

Dass Ignoranz allein aber nicht taugt, eine einmal losgetretene, fortschrittliche Entwicklung zu stoppen, hat sich da jedoch bereits mehr als deutlich gezeigt. Manche Bewegungen sind ab einem bestimmten Punkt nicht mehr umkehrbar, will uns der unterhaltsame Film auf familienfreundliche Art sagen. Und das ist nicht zuletzt in Zeiten grassierender Reaktion immer wieder eine tröstliche Einsicht.