Levan Akin

Als wir tanzten

Merab (Levan Gelbakhiani) ist Student an der Akademie des Georgischen Nationalballetts in Tiflis. Foto: Edition Salzgeber

Männlich muss er wirken, der georgische Nationaltanz! Doch auf keinen Fall darf er etwas Erotisches ausstrahlen! Die strengen Instruktionen von Aleko, Lehrer an der „Akademie des Georgischen Nationalballetts“ in der Hauptstadt Tbilissi, lassen keine Zweifel: Diese eigenwillige Mischung aus Volkstanz und Ballett, aus martialischen Posen und schwereloser Leichtigkeit ist nicht nur ein ästhetischer Genuss und definitiv kein Privatvergnügen. Dieser Tanz ist staatstragend.

In alter Familientradition

Merab trainiert dennoch hart, um beim anstehenden Vortanzen einen Platz im Nationalensemble zu ergattern – anders als sein Bruder. Der ist, in alter Familientradition, ebenfalls an der Akademie, macht aber lieber die Nächte zum Tag und steht daher kurz vor dem Rauswurf.

Offizieller Filmtrailer

Import-Kippen als Symbole für Reiselust

Als Irakli (Bachi Valishvili) neu in die Klasse kommt, tritt ein ernstzunehmender Konkurrent auf den Plan. Auch Irakli ist ein guter Tänzer – und zudem offenbar mehr nach Alekos Geschmack. Was Merab jedoch viel mehr irritiert, sind die intensiven Gefühle, die der unbekümmerte junge Mann in ihm weckt.

Zwar behauptet Merab, „mehr oder weniger“ mit seiner langjährigen Tanzpartnerin Mary liiert zu sein. Doch ihre Beziehung ist eher platonischer Natur und scheint sich auf gemeinsame Rituale wie das Rauchen importierter Zigaretten zu beschränken – als Symbol für ihren Traum von der großen, weiten Welt. Weg aus Georgien, weg aus dem von der Globalisierung abgehängten Kaukasus: Das wünschen sich hier die meisten jungen Leute. Ein fester Platz im Tanz-Ensemble würde ihnen zumindest das Reisen ermöglichen.

Als Regie-Tourist zurück in Ex-Heimat

Dass es keine gute Idee ist, in diesem Umfeld zu homoerotischen Gefühlen zu stehen, wird öfters angedeutet: etwa, wenn über einen ehemaligen Mitschüler geraunt wird, seine Neigung habe ihn direkt ins Elend geführt. Bei einem Wochenendausflug ihrer Truppe kommen Irakli und Merab sich trotzdem näher. So natürlich und selbstverständlich ihre Annäherung auch wirkt, eines ist klar: Diese Blase muss platzen.

Das beiläufig inszenierte und doch mitreißende Drama erweist sich als Mischung aus Tanzfilm und Milieustudie. Levan Akin, schwedischer Regisseur mit georgischen Wurzeln, bewegt sich mit seinem dritten Spielfilm – seinem ersten auf Georgisch – in einem produktiven Spannungsfeld zwischen Nähe und Distanz. Das Land seiner Vorfahren kennt Akin vor allem als Tourist.

Tanzszenen treiben Handlung voran

Trotzdem gelingt es ihm, ungeschönte und authentisch wirkende Alltagsimpressionen einzufangen. Zugleich transportieren sie bemerkenswerte Wärme. Akin nähert sich der Kultur seiner Herkunft mit Offenheit und Neugierde, ohne sie mit Exotismus zu befrachten. Ebenso vermeidet er eine naive Idealisierung, die mit einem Interesse an fremden kulturellen Traditionen oft einhergeht.

Premiere unter Polizeischutz

Seine Hauptrolle spielt Levan Gelbakhiani großartig. Er ist zwar kein ausgebildeter Schauspieler, sondern Tänzer, verbindet aber trotzdem Leichtigkeit mit darstellerischer Intensität. Wie sein Mit- und Gegenspieler Bachi Valishvili zögerte er, die Rolle überhaupt anzunehmen – zu groß war ihre Angst, der in ihrer Heimat weit verbreitete Hass auf Schwule könnte nicht nur ihrer Karriere schaden, sondern sie auch persönlich in Gefahr bringen.

Die Uraufführung des Films in Tbilissi fand daher unter Polizeischutz statt; trotzdem kam es zu gewalttätigen Protesten. Am Premierenabend konnte der Film gezeigt werden, schon zwei Tage später wurde er allerdings wieder abgesetzt. Trotz des deprimierenden gesellschaftlichen Kontextes blitzt immer wieder auch Hoffnung auf Wandel auf: etwa, wenn Merabs konventionell gestrickter, eher mackerhafter Bruder eine unerwartete Entwicklung durchmacht. „Als wir tanzten“ ist mehr als ein klassisches Coming-of-Age-Drama; der Film zeigt eine Welt im Umbruch.